第71章 开局不顺

“弗格森的激进在1988年夏天体现得非常明显，他在赛季前的准备中狠下苦工，严格要求，不断增加训练科目和训练内容，强行把球队阵容进行改革，尝试新的战术打法。而等到联赛开始之后一波猝不及防的挫折迎头痛击之后，弗格森的激进行动尝到了开局不顺的苦头。”
——题记

曼联在1988年夏天的准备非常匆忙，这是一个足球大赛年带来的影响。季前准备的质量连弗格森也不好保证，欧洲杯对于曼联队的影响如何，要一直到了赛季开始之后才看得清晰。
季前准备期，曼联基本上没有什么伤病，这给弗格森进行全队的系统训练打下基础，也让球队的战术打法更加熟练默契。弗格森对季前训练的要求非常严格，项目增加，标准也变得更加严格。球员们发现训练和以往不一样，最主要就是没有了以前轻松的气氛。项目变得更多、更复杂，无论是身体素质的单项还是有球训练，或者是团队训练，内容都变得更丰富。除了简单重复的冲刺跑和变速跑结合，弹跳、对抗、无球跑动和传球加接球射门，小组对抗和团队比赛，以及专门针对某个球员的特别训练计划，应有尽有。弗格森给球队带来了更多的有球训练，强调更多的人球结合和无球跑位接应，他带来了更多传切跑位、多人配合的体系型训练科目，比原来简单的边路传中多了很多变化，要求也变得更加细致。在弗格森的要求下，曼联的教练团队开始扩大，每个教练负责的科目和领域都进行了明确和详细的分配，曼联的训练显得更加专业化了。
训练项目多了，要求高了，难度大了，标准高了，曼联队里不少球员无法应付这种要求，但弗格森并没有任何的松懈。他要求球员们打醒“十二分”的精神，认真做好备战准备。
在弗格森的构想里，赛季前的准备不仅仅是积蓄体能，打磨战术，也是给球队灌输战斗精神，灌输了更多的自信。
赛季在弗格森的踌躇满志中拉开帷幕，他励精图治，苦心磨砺，当然希望曼联全队团结一心，向联赛冠军发起冲击。
正当曼联的球迷们也对这个赛季充满希望的时候，残酷的事实很快就教训了他们。
联赛第一场，曼联主场迎战女王公园巡游者队。弗格森派出了门将雷顿、布莱克摩尔、马丁、布鲁斯、麦克格拉斯、罗布森、斯特拉坎、奥尔森、麦克莱尔、马克休斯、达文波特的首发阵容，令对手和主场观战的球迷都大惑不解。这是一个433？弗格森派出的三前锋如何安排位置？如何布置战术？实战之中曼联的阵型显得很是艰涩，特别是中前场的球员无论拉边突击，还是中路推进，都显得混乱不堪。马克-休斯习惯了单箭头的中锋踢法，达文波特根本找不到存在感；而麦克莱尔回撤到中场时也与斯特拉坎格格不入，斯特拉坎更是在混乱中无法发挥带球突破和单兵切入的优势。全场比赛下来场面几度混乱，曼联尽管占据着优势，压制着对手，射门次数也很多，但就是不进球，最终只能和对手0比0握手言和。
联赛第二场曼联做客安菲尔德球场，曼联对阵上个赛季的冠军利物浦。曼联相比第一场换了杜克斯伯里和安德森两个首发，意图加强中场防守，球队阵型也改回了442。面对实力强劲而且主场作战的利物浦，曼联这一场比赛里极其被动，被利物浦压制得几乎喘不过气来。中场无论是罗布森还是斯特拉坎都状态不佳，两个边路则更是受到巨大压力，奥尔森和杜克斯伯里只能深度回撤防守，才能勉强顶得住对手在边路的猛攻。布鲁斯和麦克格里斯的后防线组合也顶不住对手巴恩斯和拉什的冲击，防线风声鹤唳，到处漏人，处处漏风。形势紧张时麦克莱尔都不得不回撤中场弥补拼抢不力的短板，休斯单独顶在前锋线也没有什么机会。最后，曼联客场0比1被对手击败，输得无话可说。
曼联开局不利，弗格森在第三场继续试验自己的阵容和战术。回到主场的曼联对阵米德尔斯堡，弗格森再次改变首发，派上了加顿顶替安德森，中前场则用达文波特顶替了斯特拉坎。弗格森派上了3个前锋，但他却将阵容改为麦克莱尔回到中场的442.比赛进行得很激烈，曼联与米德尔斯堡在上半场的争抢非常火爆，客队并不打算在梦剧场拿走一分了事。不过对手如此注重进攻也给曼联带来了好机会，趁着对方体能到了极限，麦克莱尔在前场强行抢断成功，然后一路带球横向运动，如入无人之境。等到他杀进对手禁区后才及时横传，后插上的罗布森高速跟进，在禁区弧顶大力轰门。皮球贴地飞行，在门前弹地之后，直接飞进对手球门的右下角。1比0——铁血队长为曼联打开了胜利之门，曼联迎来了赛季第一场胜利。
随后曼联客场挑战卢顿，弗格森沿用了战胜米德尔斯堡队的首发，继续坚持以强硬对抗为主的442阵型和战术。本场比赛曼联反客为主，很早就占据优势。在曼联拦截抢断有效地压缩对手空间之后，达文波特在前场抢断对手后卫，随即自己带球突破到禁区，在大禁区左肋位置一记精准的低射，皮球飞入近角。不久之后，奥尔森在左路传中，皮球准确地落在罗布森的头顶。曼联队长摆头攻门，将皮球顶入死角，2比0！
罗布森连续进球，队长的回归带来了难得的胜利，曼联一洗颓气！
联赛第5场，曼联回到主场2比0击败西汉姆联队，取得了3连胜。这一场比赛让红魔球迷异常兴奋，先是上半场曼联在对手的右路后场区域打出了精彩的传切配合，达文波特在靠近角球旗附近带球突破，和罗布森在底线附近配合摆脱了对手纠缠，扯出空当后再带球横切进禁区，随后和麦克莱尔做了一个精彩的二过一撞墙配合，突入对手大禁区左侧，在对手的防守腹地冷静地扫射破门！达文波特两场比赛打进两球，状态火热。随后，曼联球迷迎来了马克-休斯回归老特拉福德球场之后的第一个进球，“火花”接应队友在禁区内的头球助攻，用身体硬吃对手抢到身位，随即在小禁区线前劲射破门。曼联最终2比0击败对手，全场球迷欢声雷动，喜笑颜开。
三连胜、罗布森连续进球、休斯进球、达文波特爆发……曼联看上去渐入佳境，令球迷兴奋。
联赛之外，英格兰联赛杯第2轮在9月28日展开，曼联客场挑战低级别球队罗瑟汉姆联。这一场比赛弗格森大胆地将李夏普放到了首发位置，并且重新试验使用斯特拉坎时的三叉戟前锋战术。最终曼联1比0小胜对手，达文波特打进一球。
回到联赛，曼联在第6轮客场挑战挖走加斯科因的热刺，而马克-休斯则要面对昔日带他出去闯荡巴萨的恩师维纳布尔斯。弗格森依然演练433的三叉戟战术，并且给李夏普和加顿首发出场机会。那场比赛球迷们见证了马克-休斯足球生涯中最精彩的进球之一：火花在大禁区里面临对手四个后卫准备包夹的情况下，背对球门，在斯特拉坎在中场过顶长传精准落下之际，不等球落地，自己迅速地转身凌空抽射，将皮球生生打进对手大门！这是一个特技表演一般的进球，这是一个大师级的助攻，这是两个球星之间心领神会般的默契和精妙的配合，也是马克-休斯超卓个人能力的完美之作，是灵感迸发的神来之笔！这个进球如此精彩，连热刺主场的球迷也被折服，整个白鹿巷球场都在刹那间安静下来！不仅如此，这一场比赛红魔也迎来了麦克莱尔的进球，他打破了自己本赛季的进球荒！但就算这样，曼联还是被实力强大的热刺队2比2逼平。
从白鹿巷球场归来后曼联在联赛杯第二轮的第二场比赛里，曼联主场5比0大胜罗瑟汉姆联队。麦克莱尔上演帽子戏法，布鲁斯和罗布森各入一球。
新赛季鏖战至今，曼联阵容单薄的弊端显示出来了。几乎每一场弗格森都派上了主力，布鲁斯、雷顿、休斯、罗布森、麦克莱尔、布莱克摩尔、麦克格拉斯等都打满了8场，他们的竞技状态和身体状态都到了危险的临界点。到了联赛第7轮的时候，曼联已经损失了主力中后卫麦克格拉斯，球队的防守能力一落千丈。这一轮曼联客场战平温布尔登队，随后第8轮1比2输给诺维奇队，布鲁斯被客队球迷满场狂嘘，独木难支，最终眼睁睁看着旧队友两次攻破大门，耀武扬威而去。联赛第9轮埃弗顿1比1逼平曼联，联赛杯温布尔顿队2比1将曼联淘汰。回到联赛之后，曼联继续着尴尬的状态，连续打平了5场，被南安普顿、温布尔登、德比郡、维拉、纽卡斯尔等球队连续逼平。
这一段时间里，曼联阵中达文波特受伤、麦克格拉斯受伤、怀特塞德受伤、斯特拉坎受伤......弗格森麾下伤病不断，严重影响了战斗力。
曼联在好不容易在英甲第15轮击败查尔顿之后稍稍恢复元气，转眼又在第16轮被考文垂队1比0爆冷击败，然后又被阿森纳坐镇主场压制，最后以1比2的比分吞下了两连败。节礼日曼联在主场球迷的助威声中2比0击败了诺丁汉森林队，算是给圣诞假期还前来老特拉福德捧场的红魔球迷献上了欢乐的礼物。
联赛开赛至今几乎打完一半，宝贵的4个多月的时间里，曼联在挣扎，在蹉跎，在浪费时间，其他豪门却打出了惊人胜率的比赛。阿森纳在赛季开始之前并不被看好，但他们却锐意十足，疯狂领跑。在节礼日那天他们第一次登上了积分榜榜首，连卫冕冠军利物浦都只是排名第六。
阿森纳气势汹汹，领先了利物浦11分！
这个时候，曼联已经在积分榜上彻底被榜首拉开距离。
《曼彻斯特晚报》的评论分外刺耳，“曼联就别痴心妄想联赛冠军了，那根本就是不可能的任务。曼联本赛季的阵容太单薄，弗格森的战术太激进冒险，红魔球迷还是早点清醒吧！”

第72章 煎熬的看客

“即使有主场逆转击败利物浦这样的经典名局，曼联在整个赛季的表现也是失败的。弗格森确定的球队阵容过于单薄，他过于激进的战术安排也遭遇了执行上的各种阻碍，球队还遭遇了各种不可预料的伤病，以及核心球员难以想象的低迷状态，一个赛季下来球队总是在煎熬，最后只能成为煎熬的看客，积分排名落到了尴尬无比的第11名。”
——题记

时间来到了1989年1月1日，曼联主场对阵利物浦。这是联赛的第19轮，赛程刚刚到了一半。
主场作战的弗格森派出了门将雷顿、后卫李-马丁、布鲁斯、比尔斯摩尔、多纳希，中场李-夏普、罗布森、斯特拉坎和米尔恩，前锋则是麦克莱尔和马克-休斯搭档。比赛一开始曼联球迷就拼命给主队助威，主动出击的红魔也迅速地进入了攻击状态，占据了场面上的主动权。
气势很盛的红魔并不惧怕利物浦，尽管利物浦当年更加受人瞩目，赛前也是更被看好的一方，但面对曼联凶猛的攻势，一开始他们也陷入了被动之中。两队激烈拼抢，在中场区域寸土必争，无情绞杀，比赛进入了炽热的对攻战模式。挤进老特拉福德球场的4万多名曼联球迷掀起了巨大的声浪，他们疯狂地为主场作战，挑战卫冕冠军的红魔球员们鼓劲喝彩，对场上曼联球员每一次拼抢都疯狂助威。如此激烈的气氛也推动了曼联队员们在场上爆发了更多的能量，球迷的助威声让球员们的热血更加沸腾，表现也远比平时出彩。上半场双方火花四溅，互有攻守，但都没有打破僵局，场面很激烈，节奏很快，攻防互换的频率也很高，罗布森和斯特拉坎坐镇曼联的中场，通过缜密的调动和稳重的控制，保持着中场的优势，而李夏普的速度优势发挥得很到位，他每每在左路都能够带球过人，攻击到对手的禁区腹地。米尔恩、、李马丁和多纳希等几名球员尽管比赛踢得不多，但也有一股初生牛犊不怕虎的冲劲，在麦克莱尔和马克-休斯的带领下非常活跃。曼联在上半场连续创造了多次门前机会，只可惜与进球无缘。利物浦稳扎稳打，立足中场控制，并没有乱了阵脚。
中场休息时，弗格森在更衣室里强调要加强进攻。他的咆哮回荡在每个球员的耳边，“无论如何，给我干翻他们，这是你们唯一应该做的，唯一应该想的。在这个球场你们不应该让对手轻松地离开！”
“保持节奏，加大对抗，将对手压制到禁区之内，他们就一定会露出破绽。要将速率继续提升，将对手的体能储备彻底打光。对手即将崩溃，我们需要勇猛地撕碎对手的防守体系！”
在“弗氏吹风机”的超级威力下，曼联球员的灵魂都在呐喊着冲锋，都在疯狂地燃烧斗志。弗格森在下半场布置的战术更加激进，他要求球员一开场就加强进攻。下半场开始之后，曼联球员立刻加强了攻势，投入了更多的兵力去疯狂进攻，两个中后卫都压到了中圈一带，边后卫也频频插上。利物浦队在下半场一开始就遭遇曼联绞杀机一样的攻势，阵型立即收缩。而顶住了曼联一波冲锋之后，他们也同样决定放手一搏。场面变得大开大合，进攻和反击的空间都变大，比赛节奏变得飞快，形势跌宕起伏，十分精彩。
比赛的第一个进球来自利物浦。曼联压制进攻之下，利物浦在第70分钟中场断球成功，形成快速反击。红军的进攻指挥官比尔兹利一路带球冲向曼联的防线，他冲进禁区弧顶时曼联队两个队员上来堵截。比尔兹利立即精妙地将球分到左侧，等候在那里的巴恩斯心领神会，英格兰前锋停球时曼联的后卫已经被他晃开角度，他直接大力抽射将球打进，1比0，利物浦领先。
曼联狂攻了几乎整场比赛，结果却被对手偷袭得手？这让曼联球员怎么可能接受？仿佛是一滴水落进了滚烫的热油锅里面，这个进球没有成为压倒曼联的那根稻草，反倒刺激了他们开始疯狂的反扑。比分落后并没有打垮曼联的必胜信心，弗格森在场边高叫球员继续猛攻。曼联球员并没有任何泄气，他们倒是像一群被激怒的狮子，一波接着一波的强大攻势像怒潮一样扑向对手。曼联的攻击让还在回味进球领先的利物浦措手不及，防线迅速发生混乱。就在利物浦进球的1分钟之后，曼联在右路展开攻势，经过一连串的突破和撞墙配合，曼联将球打到了对手的禁区线边沿，球来到了前场指挥官斯特拉坎脚下。斯特拉坎迅速又果断地下底传中，利物浦后卫们都挤在大禁区内，密密麻麻的就像混乱的蚂蚁窝一样，他们并没有明确的人盯人目标，也没有有效的补防。斯特拉坎传出了快速的低平球，皮球飞入利物浦禁区的危险区域，麦克莱尔在利物浦禁区内抢位，他将右边路的低平传球卸下，然后冒着被断腿的危险，抢点凌空侧射，将球打进对手大门，1比1！这是一个精彩绝伦的进球，麦克莱尔为曼联扳平比分。很快，曼联的攻势大盛，马克-休斯又在右侧禁区内拦截到对手解围球，横向带球移动闪出空当，瞄准对手门将的空隙，禁区右侧18码左右一记命射，把球打进死角！2比1——马克-休斯为曼联将比分反超，老特拉福德球场掌声雷动。最后时刻，曼联打出两翼齐飞战术，李-马丁在左侧连续过人，马踏联营之后进入大禁区的底线附近传中，他选择了出乎意料的高球传后点。又高又飘的皮球飞越了门前一大堆的密集人群落到后点，比尔斯-摩尔高速插上，迎球抬脚就射，将球打进远角！场上比分成了3比1，曼联彻底锁定胜局。
落后之际逆境反击，奋战之下逆转制胜，曼联再次笑到了最后！
赢了利物浦之后，消耗过大的曼联客场被米德尔斯堡击败。随后曼联在足总杯出场面对女王公园巡游者队，主场0比0，客场2比2，不得已还要加赛一场。回到联赛之后，曼联主场对阵米尔沃尔。这是一场艰难的比赛，曼联队中缺少了罗布森、斯特拉坎、怀特塞德、达文波特、麦克格拉斯、安德森......等多名主力球员，弗格森不得不派上了好几个预备队的新人。阵容不整的红魔在主场球迷的激励下，3比0战胜了对手。曼联下一轮客场面对西汉姆联队，在迎回了罗布森和斯特拉坎之后阵容得到补强，球队顺利地以3比1的比分赢下对手。
打完这一轮联赛之后曼联回到主场和女王公园巡游者队踢第二场足总杯重赛。派上全主力阵容的曼联3比0击败对手，挺进第4轮。紧接着曼联在主场4比0干掉了足总杯第4轮对手牛津联队，布鲁斯打开了进球之门。
回到联赛，曼联1比0击败热刺，弗格森再次向加斯科因证明自己的球队才是更好的。随后红魔2比0客场取胜谢菲尔德星期三队，两场比赛1比1、1比0淘汰伯恩利队，杀进足总杯第6轮。到了2月25日英甲第25轮曼联客场挑战诺维奇队，红魔竟然赛季第二次输给诺维奇。在这之后曼联状态低迷，全队都很挣扎，先是0比0被维拉逼平，随后0比1被森林队淘汰出足总杯，联赛击败卢顿队之后，又一次被森林队击败。在联赛第29轮对阵同样状态不佳的阿森纳，曼联依然未能取胜，只能凭借对手的一记乌龙球侥幸拿到平局。随即曼联遭遇连场不胜，先是0比0被米尔沃尔逼平，接着0比2不敌德比郡、0比1输给查尔顿、0比1输给考文垂，这一波令人看得愁肠百结的不胜不仅深深地打击了球队的斗志，也严重影响了球队的积分排名。好不容易1比0战胜温布尔顿止住颓势，疲惫无比的红魔又在客场被南安普顿击败，随后女王公园巡游者队主场3比2战胜曼联，报了足总杯三番战的一败之仇。到了最后两场主场比赛，第37轮曼联竟然1比2不敌埃弗顿，球场仅仅来了不到27000名观众，红魔的球迷用脚投票，无声地谴责弗格森和他的球队。最后的收官战，曼联鼓起余勇2比0战胜纽卡斯尔联队，球场也仅仅来了3万多一点的球迷。
最后八场比赛两胜六败，如此难堪的成绩令弗格森更觉得无地自容。
赛季结束了，曼联的排名难堪地落到了第11名。曼联在全部38场联赛里面只赢了13场，输掉了13场，还有12场平局，曼联整个赛季的胜率只有34.5%左右，最终积分为51分，比夺得冠军的阿森纳足足少了25分！
加斯科因在赛季结束时讽刺曼联的吸引力毫无价值，诺维奇的队长更是忘不了继续给布鲁斯落井下石，讥讽曼联中卫的转会是个悲剧。热刺在本赛季最终排名第6，诺维奇队则排在了第4，看上去他们的确有底气来嘲笑排名在他们之后的曼联。
曼联在攻守两端都出现了问题，进攻端在全部38轮比赛中只打进45球，与上个赛季打进71球的数据相比可谓火力锐减。球迷都不敢相信这是一个花了大价钱强化锋线的曼联。更别提这已经是马克-休斯发挥不错的情况下，曼联号称豪华攻击组合交出的答卷。矛不利之余盾也不坚，虽然曼联后防线只失了35球，比上一赛季有所减少。但是这些失球对应的，却是比上赛季多接近两倍的失败场次。
这是一个失败的赛季，弗格森和曼联成为了煎熬的看客，成为了被嘲笑的对象。

第73章 劲爆大戏：阿森纳逆袭夺冠

“这个赛季是英格兰足球有史以来竞争最激烈的，冠军归属直到最后一秒才确定。夺冠的悬念之大，最终冠军归属的戏剧性，都超过联赛创立以来的任何一季，即使是之后过程更加精彩、竞争更为激烈的英超，即使是全世界的其他联赛，都没有任何一季能够媲美。”
——题记

曼联赛季排名又滑落到了第11，追平了弗格森执教以来最差的记录。弗格森很失望，俱乐部很失望，曼联球迷很失望。对曼联来说，这是一个失败的赛季。
不过，对英格兰球迷乃至整个足坛来说，英甲1988至89赛季则是一个精彩无比的赛季，可以称得上是前无古人后无来者的传奇赛季，是一个令无数球迷记忆犹新，永难忘怀的神奇赛季。这个赛季里的联赛冠军争夺无比激烈，悬念一直要到最后一轮比赛的最后一分钟才揭晓。利物浦和阿森纳纠缠了整个赛季，两支球队你追我赶，交替领先，一直要到最后一场双方对垒，踢到最后1分钟才最终决出冠军。这个赛季联赛争冠的激烈程度在英格兰足球联赛历史上都是空前绝后的。无论是1952年联赛混战至最后一场时，曼联由巴斯比主帅率领在老特拉福德球场6比1横扫阿森纳获得联赛冠军，还是曼城在英超年代最后一轮最后1分钟绝杀，从结束比赛的曼联手里抢走冠军，戏剧性都无法相比。前者巴斯比的青年军一开场就拉开了屠杀大幕，冠军归属早早没了悬念；后者则分开了两场比赛，而且比赛的结束有先有后，比较起来还是不如这一场堪比生死肉搏来得残酷刺激。
从来没有人想象得到这个赛季联赛的争夺如此激烈，如此戏剧性。正当大家都以为卫冕冠军利物浦继续雄霸天下之际，异军突起的阿森纳却发动了猛烈的攻势。而当阿森纳高居榜首甚至领先利物浦超过11分之时，枪手却又陷入了低迷状态眼睁睁看着利物浦反超。命运跌宕之际，冠军悬念一直到了联赛的最后一刻才最终揭晓。
赛季开始之前，利物浦是一副舍我其谁的英格兰足球霸主气势。他们感觉良好，自认为无论是欧战还是联赛冠军数量都是英格兰独一份，对其他球队都是碾压态势。在1987-88赛季豪取英甲冠军后，利物浦在转会窗继续补强，以打破英格兰历史转会费记录的280万英镑价格回购传奇巨星伊恩-拉什，组成了阿兰-汉森、伊恩-拉什、麦克马洪、巴恩斯、比尔兹利、阿尔德里奇等如云巨星的超强战队。开赛之前很多媒体就已经认定他们是最大的冠军热门，认为很多球队已经感觉到恐惧。
和利物浦相比，阿森纳就大为逊色。他们在前一个赛季仅仅获得了第六名，球员时代曾经在阿森纳获得双冠王的乔治-格拉汉姆执教球队一年多来还是显得没有竞争力。在1988年的夏天，格拉汉姆大刀阔斧地改革球队，送走了韦夫-安德森、肯尼-桑索姆、斯蒂夫-威廉姆斯、格拉汉姆-雷克斯和查理-尼古拉斯，引进了中锋阿兰-史密斯，边锋布莱恩-马尔伍德，中场凯文-理查德森和后卫李-迪克逊、斯蒂夫-鲍尔德以及尼格尔-温特尔本，这些球员加上刚刚冒起的托尼-亚当斯、大卫-洛卡斯特、迈克尔-托马斯以及保罗-梅尔森等本土青训，和队中成名球星大卫-奥莱利、约翰-卢奇克和保罗-戴维斯等组成了主力阵容。媒体当时并不看好阿森纳夺冠，不过格拉汉姆和年轻气盛的亚当斯就充满了争冠的强烈欲望。
当年阿森纳的领袖亚当斯才年仅22岁，在欧洲杯上被范-巴斯滕轻松戏耍，视若空气。媒体将他批评得一无是处，认为他要为英格兰失利负责。亚当斯被各方球迷奚落嘲讽，《每日镜报》将他丑化成一头蠢驴，在漫画中给他画上了驴耳朵。亚当斯难耐气愤，当英格兰在欧锦赛被淘汰的第二天，热血上头的亚当斯就同ITV足球节目主持人Jim Rosenthal打赌，认定阿森纳会夺得联赛冠军。
千夫所指之下，亚当斯决心洗刷耻辱。格拉汉姆也充满信心发动逆袭，争夺冠军。新赛季开始之后两队的表现得出人意料，阿森纳在赛季开局就加速抢跑，而拥有豪华阵容的利物浦却被伤病所困，并没有展现一骑绝尘的风采。到了在节礼日比赛之后，阿森纳登上了积分榜榜首，而利物浦排名仅仅在第六位。新年之后的1月14日，枪手在古迪逊公园球场击败了埃弗顿之后，牢牢占据积分榜榜首位置，对利物浦的领先优势扩大到了11分。
正当博彩机构开始纷纷改口，将格拉汉姆的队伍列为夺冠的大热门之际，一路狂奔的枪手出现了疲态，停下了飞快的脚步，而利物浦则开始了疯狂的抢分。即使新年一战曼联3比1在主场痛击利物浦，也无法阻止达格利什的球队知耻后勇，重振旗鼓。利物浦随后打出了一波18轮不败的惊人战绩，凶猛的抢分狂潮令人震惊！在利物浦紧追之下，阿森纳的积分优势不断被对手拉近。到了最后阶段，利物浦队发起凌厉攻势，连续赢了诺丁汉森林、温布尔登、女王公园巡游者、西汉姆队。一波四连胜之后，利物浦逐渐追近了积分。阿森纳回敬了一波3连胜，让球迷以为他们会稳固领先优势的时候，联赛突然风云变色。阿森纳在倒数第三轮时爆出大冷门，他们输给了弱旅德比郡之后，倒数第二场又被温布尔登逼平，而利物浦则在5月3日被埃弗顿逼平之后，他们5比1击败西汉姆联队，实现了对阿森纳的反超。
不仅如此，利物浦还在足总杯决赛中战胜了诺丁汉森林队，先人一步夺得了足总杯冠军。
就这样，联赛到了最后一轮，利物浦刚好被安排坐镇主场迎战阿森纳。比赛之前，利物浦在积分榜上领先阿森纳2分（当时联赛积分规则是一场比赛胜方得2分，打平得1分），净胜球则领先4球，只是进球数不如对手。只要这场比赛利物浦不输2个球以上，他们就能够在安菲尔德球场登上冠军王座！
如此特殊的一场比赛被安排在5月26日，而不是原来赛程的4月22日进行，是因为4月的时候“希尔斯堡惨案”影响，英足总不得不让多场联赛延后举行。就这样，利物浦和阿森纳的争霸决战就这样火爆上演。
阿森纳的目标很明确，必须要赢两个球或以上。而利物浦在安菲尔德已经三年没有一场比赛输两球了，阿森纳在这里已经13年没赢过球了，枪手的记录是难堪的3平10负，13场比赛里利物浦进了26球，阿森纳只打进了可怜的7球。看热闹不怕事大的媒体纷纷火上浇油，《镜报》挖苦阿森纳没人能保佑，《太阳报》则奚落阿森纳就是去凑数的，《时代报》则断言称“阿森纳夺冠比登天还难。”
尽管亚当斯打足了鸡血，球员们也叫嚷要决一死战，但格拉汉姆竟然要在比赛里改变阵型和战术，不仅不打熟悉的442，还要派上一个清道夫加强防守。阿森纳球员几乎在更衣室里就直接炸锅。他们无论训练还是比赛都采用442阵型，从来没尝试过变阵。球员们纷纷质疑：“我们明明积分落后，需要进攻需要取胜需要猛攻对手，这家伙却说要防守！”
如果不是格拉汉姆功勋卓著，威信十足，兵工厂甚至可能会当场哗变。
比赛终于开始。
赛前双方球员向希尔斯堡惨案的死难者默哀，阿森纳球员特意手捧鲜花致意，并主动献花给利物浦球迷。阿森纳主席现场向希尔斯堡惨案基金捐款3万英镑，得到了球迷感谢的掌声。
哨响之后，双方就凶相毕露，立即撕掉了温情脉脉的面纱。阿森纳显示了他们凶狠的一面，但令人震惊的是他们诡异的新阵型，并且执行了防守战术。枪手们小心翼翼地保持5人防线，在中后场用人数优势和密集阵型对付不知所措的利物浦球员，并没有投入什么兵力进攻。利物浦球员都感到困惑：“阿森纳的脑子抽疯了？他们居然在认真防守？”
利物浦队这场比赛不需要击败对手都能拿冠军，自然没有太猛烈的进攻欲望，他们只是在主场耗时间。被希尔斯堡惨案的打击影响，利物浦的很多球员也失去了勇猛战斗的积极性。求稳的心态逐渐主导了利物浦球员，他们害怕输，只想耗掉时间，顺利结束比赛。球员都缩手缩脚，完全放弃了主场优势。
就这样，上半场沉闷地以0比0结束。格拉汉姆激动地握紧了双拳，他声称这一切都在计划当中：“如果先丢球，我们就死翘翘了，没有人能在安菲尔德打进三球。但如果我们能在半场保住0比0的结果，就相当于赢了一半。我们迷惑了对手，只要我们能在下半场进一个，利物浦的士气会遭到重大的打击。而我们就会乘胜追击，我们会改打442，彻底把对手弄到精神分裂，最终猛攻对手赢下比赛。”
格拉汉姆陷入了疯狂，脑洞大开地构想下半场的战术设计。他不知道依据什么理由，认定一场比赛打进3球的难度会比半场打进2球的难度高，认为进3球不可能，下半场进2球则没问题。
没有任何逻辑，但格拉汉姆的策略就是压对了宝。
下半场第7分钟，打了50多分钟怪异战术的阿森纳取得领先。温特本在右路开出任意球，埋伏在禁区内的阿兰-史密斯诡异地闪身出来，一记迅猛的砸地头球攻破了格劳贝拉尔把守的球门：1比0，枪手打开僵局。
比赛进入了一个奇特的阶段，阿森纳再进一球就能夺冠，而利物浦则需要继续选择防守或者进攻。令人震惊的是利物浦球员在丢球后第一时间的反应，他们不是想着如何扳平比分，立即捡球开始发动反击，而是集体上去围住裁判要求改判。他们声称史密斯没有碰到皮球，或者是越位在先，但裁判的判罚不容更改，进球有效。
打进一球的阿森纳士气大振，诡异的是利物浦居然还是在防守！“一直抱有幻想以为可以以这样的比分结束然后夺冠？”评论员简直如同白日见鬼，“下半程最犀利的攻击线完全失踪？利物浦竟然这么龟毛？！”保守心态害死人，患得患失的利物浦打得更加萎靡不振。阿森纳则真的调整战术，重新踢起442。枪手两个边路状态大勇，频繁攻击到利物浦的底线区域。利物浦则选择了退缩，像缩头乌龟一样全部收拢到禁区里防守。下半场中段，阿森纳又一次威胁对手大门，保罗-梅森准确找到禁区内的托马斯。阿森纳的中场这一次居然将黄金机会浪费，无人盯防的他居然射得太正，径直将球送进格劳贝拉尔的怀抱。
时间一分一秒过去，比赛时间已经进入倒计时阶段。眼看一心死守的红军就将登顶，全场球迷都在窒息一般的气氛中等待。到了最后一分钟，奇迹发生了。阿森纳得到一次前场界外球机会，可能这是阿森纳史上最为令人激动的一次进攻！约翰-卢基奇将球抛给迪克逊，迪克逊在后场右路控球后长传，史密斯前场接应，一个精妙的回敲，高速插上的托马斯就像百米冲刺一样抢在对手后卫终于一个身位前得到皮球，随后他来了一个幸运的趟球过人，直接杀入了禁区！
托马斯单刀！所有利物浦后卫都疯了，他们不惜一切地涌上去围堵，可惜事已晚矣，杀入禁区的托马斯已经顺势就是一个捅射，皮球穿过格劳贝拉尔应声入网。
绝杀！阿森纳2比0利物浦！
“托马斯，他一路狂奔，神奇的卡位，单刀！现在是破门的好机会……托马斯，在最后一刻破门了！” 著名足球评论员布赖恩-摩尔在现场已经陷入了疯狂，“一个难以置信的联赛结局！”摩尔的呐喊完全声嘶力竭。
全场死寂。
终场哨响，阿森纳不可思议地笑到最后。凭借这场胜利和两个进球，阿森纳和利物浦同样积分，同样的净胜球，连胜平负的场数都一样，阿森纳凭借进球数多而夺走了联赛冠军！
这一夜是属于阿森纳的，莅临安菲尔德球场的阿森纳球迷那一刻迸发出巨龙一样的怒吼，随后就是更加疯狂的、混乱的、无意义的叫声。阿森纳整个赛季最伟大的一战！足球如同华丽的戏剧，直到最后一刻才达到高潮。阿森纳的战斗是值得的，他们终于以最后的拼搏赢得了一切！
这就是足球？对，这就是足球！
就算以最粗野的英格兰橄榄球标准而言，这一场也是最为经典的比赛。比赛如此激烈，是一场如假包换的伐木大赛。黄牌共黄衣一色，暴铲和蹬踏齐飞。枪手们到处放倒对手，在任何一个区域都疯狂地投入、疯狂地奔跑、疯狂地冲锋。利物浦每每人仰马翻，苦不堪言，拥有拉什、巴恩斯的利物浦根本没有办法控制比赛，枪手1比0领先之后利物浦依然觉得可以接受，而不是大举反攻。龟缩防守不会赢得冠军，机会总是留给那些拼命争取、不倦奋斗的人。利物浦队在全场球迷的痛骂声中将冠军拱手相让，眼巴巴地看着对手在自己的地头加冕。
这真是神奇的联赛！
对于部分曼联球迷来说，围观利物浦最后时刻丢冠这样的悲剧，可能会有点幸灾乐祸的感觉。但更多的球迷只会感叹自己的球队不是当事人，各种无能为力的感觉会更多一点。不过，曼联球迷还是可以体会利物浦球迷心情的。就在1994至1995赛季，曼联与布莱克本的联赛冠军争夺也一直打到最后一场才决出胜负。布莱克本客场负于利物浦，曼联只要赢下西汉姆，就可以抢回冠军。可惜直到最后结束，曼联全场围攻之下还是拿西汉姆没办法，只能遗憾地目送对手登上冠军宝座。等到2011至2012年赛季，这一次还是曼联球迷失望悲催的结局。红魔在赛季末段打得无精打采，生生被曼城从落后8分的分差追上，最后一战之后，曼城和曼联同分，蓝月亮同样依靠净胜球的优势，压倒曼联夺得了联赛冠军！
一刹天堂、一刹地狱，这就是足球！

第74章 希尔斯堡惨案

“足球无关生死，但生命高于一切。”
——题记

这个赛季，对于利物浦队和他们球迷来说痛苦的。球队不仅仅被抢走了联赛冠军，他们还遭受了更加惨痛的打击。1989年的4月，发生了震惊中外的“希尔斯堡惨案”。利物浦球迷心底最惨痛的一页就此定格。
那是1989年4月15日，英格兰足总杯的半决赛被安排在谢菲尔德市的希尔斯堡体育场举行，比赛双方是利物浦队和诺丁汉森林队。超过25000名利物浦球迷前往谢菲尔德去观看这一场足总杯半决赛，可容纳54000人的希尔斯堡球场在比赛还没开始的1个小时前就被挤爆了。不仅座无虚席，连球门后面的站席看台上也挤满了观众。就算如此，还有很多球迷因为各种原因无法入场，在球场入口处滞留。
希尔斯堡体育场在安全上存在严重隐患，首先是球场保留了站席，而且坐席和站席是混合的，各个看台不同的区域都有，一旦爆满就会过度拥挤。第二是看台坐席没有进行及时的、定期的检修，球场极为破旧，看台有垮塌危险。第三是为了防止足球流氓，环绕球场的看台都装了隔离铁网，隔绝了球迷向球场疏散的可能。不仅如此，足总杯赛事组织和警察维持秩序的安保安排出现了很多问题，比赛组织非常混乱，很多持票球迷到比赛开始都没有进场，被堵在球场外，他们非常着急生气。警察的管理也出现了严重失职，他们没有对聚集的人群进行管理，没有紧急预案，针对可能的危险没有任何预见性。后来的希尔斯堡正义运动组织（ＨＪＣ）发起人之一约翰-拉弗指控，谢菲尔德星期三俱乐部为了节约人力开支，在西看台只开放了7个小门，让球迷一个接一个地检票入场。这导致了球场门口聚集了大量利物浦球迷，他们在球赛开始后强烈要求入场，很多无票球迷也在煽风点火，想要混进场去。球迷们群情汹涌，情绪迅速失控。
很多球迷如同潮水般在冲向球门，挤向那个16英尺宽的大铁门，剧烈摇晃着大门。这个时候不知道是谁的命令，那个“生死攸关”的大铁门突然被打开。数千球迷没有经过任何引导和控制，如洪水决堤直冲球门后面的站席看台。
悲剧就在打开大门的一刹那注定——警方和球场工作人员打开大门，但却没有足够的人手来引导球迷。球迷们生怕错过了精彩的比赛，拼命地沿着通道向前挤。通道附近两个看台小区原来容量仅约1600人，但却有3000多人挤着要进来。这个时候比赛进入了精彩又激烈的较量，利物浦球员射门击中门柱，引起现场一阵骚动。通道内的球迷闻声后更加着急，拼命向前挤，这时两个小区内早就人满为患，悲剧突然发生了。
大批球迷被死死挤到铁丝网上，很多人的身体被挤伤，骨折和流血的情形不断出现，痛苦的嚎叫和现场的骚动引发了更大的混乱。
希尔斯堡球场的老旧又狭小的隧道、高耸的铁丝网、超过容量却没有分流的看台，在球迷的蜂拥的洪流之下，成为了灾难的成因。
拥挤的混乱演变成了一场大灾难。全场的呼叫加剧了球迷情绪的焦虑，正在欣赏球赛的观众毫无准备之下陷入恐慌，很多人被挤撞和推搡，不少人被撞得摔倒在地，随即被踩踏；有的人则被推向球场边的防暴网，在铁丝网的挤压下整个身体都变形了。尖叫声、怒骂声、哭泣声此起彼伏，整个看台混乱得像开锅的热水，受惊的球迷引发了更大的混乱，很多球迷受伤，有些人被踩踏，被挤压，迅速失去了生命，甚至身体都完全变形。人群象多米诺骨牌一样一个连一个倒下，不停有人从倒地的人身上踩过，然后被身后的人推倒在地。有些球迷当场被活活踩死，有些球迷被活活挤死，有些球迷肋骨断了、腿骨断了甚至脸上的额骨都断了。那道本来是为了阻拦极端球迷冲击球场的防爆铁网，这一刻却成为了血淋淋的杀手。看台上乱作一团，惨叫声、哭喊声四起，伴随着是鲜血和各种死伤的肢体，现场恍如炼狱。在惊慌奔走的受，有人发现身边的人已经死了，眼珠凸起，舌头外吐。不少人冲着铁丝网前值勤的警察大喊，让他们把门打开。但警察们似乎钉在原地、不为所动。如果这时在场值勤的警察能尽快打开铁丝网上的小门，放球迷进入场地，还能挽救不少生命。但他们却无动于衷，因为他们赛前从长官那里接到的命令是：未经允许，绝不能开门放出任何一人。
人们只能自己想办法求生。一些球迷被上层看台的球迷拉上去得以逃生，两侧的球迷则拼命爬过侧边铁丝网，爬到了一半空着的两侧看台上，站台前方的球迷开始翻越铁丝网。疯狂求生的人潮终于冲开了铁丝网中的一个小门，一些球迷逃离成功了，其他人继续翻越铁丝网。更多的人在恐惧和绝望中推撞着铁丝网，最终铁丝网倒塌了。后面的人也顾不上踩着死人还是活人，纷纷冲进了球场。
直到3点6分，当警官们陆续赶到铁丝网前，他们才发现了真实情况，急忙通知裁判中止比赛，开始救人。这时候比赛才刚刚进行了6分钟，裁判鸣哨，球员们惊慌失措地回到更衣室里等待。很快，第一个球迷的死亡消息传来，然后是越来越多的球迷死讯。利物浦的更衣室一片寂静，前锋巴恩斯开始痛哭。主裁很快宣布取消比赛，球员们陆陆续续回到了球场，和工作人员一起展开了救援。
混乱场面一直持续了十几分钟，大队警察和救护人员才赶到现场，但惨剧已经不可避免。清场之后，无数球迷死伤的鲜血染红了一面看台，即使已经清理了尸体，现场依然恍如炼狱，惨不忍睹。
这一场惨案发生的当天就有94名利物浦球迷当场死亡，四天后第95名球迷死于医院，第96名球迷则一直没有苏醒，4年后死去。遇难者大多为30岁以下的年青人，其中还有数名妇女，年龄最小的才10岁。除了96人死亡，惨案还造成200多人受伤。这96名死者全部都是利物浦球迷，重伤者中绝大部分也是，因为发生惨案的区域那里恰好就是球门正后方，是利物浦死忠购票的区域。遇难者来自各行各业：工薪阶级和中产阶级、富人和穷人、有从利物浦赶来的，还有来自中部地区、伦敦和全国各地的。
利物浦球员们失声痛哭，而这时的利物浦市已经变成了一座悲痛之城。惨剧也震惊了全世界，各个俱乐部和球迷都表达了哀悼之情。第二天安菲尔德球场开放，接受人们的哀悼。无数的鲜花和围巾堆满了球场，前来哀悼的球迷哭成一片。利物浦主帅达格利什和他的球员们只能无力安慰，和痛苦的球迷一起追忆，悲惨的场景令人哀叹。
希尔斯堡惨案对利物浦俱乐部的打击是无比巨大的。消息传到利物浦市的时候，上至市长，下至平民都不敢相信，不愿接受。这个城市里有大概超过一半的球迷都是利物浦球迷，几乎全市所有的家庭都与利物浦有关——不是有家庭成员是球队球迷，就是有亲戚或者朋友是利物浦死忠，一个家庭里既有埃弗顿球迷又有利物浦球迷的情况也所见多有。这样的一场大灾难，让整个利物浦市陷入了深重的悲哀之中。不仅是利物浦市，不仅是英格兰整个国家，全世界的球迷都感到不可思议，都为球迷的死难异常沉痛。惨案发生得如此突然、球迷死伤场景的悲烈，令人哀叹扼腕。
希尔斯堡惨案对于利物浦球员的打击是巨大的。球员们一开始被要求回到更衣室等待通知，他们只能煎熬地通过电话联系自己看台上的亲属，只能眼睁睁地看着BBC的直播，看着那些球迷痛苦无比地失去生命。著名球星巴恩斯痛苦得彻夜难眠，只能依靠酒精才能麻醉自己。而在此后，球员们分别去参加接连不断的球迷葬礼，更是在最终的告别时感到心碎。巴恩斯单独出席了5次，与队友结伴参加3次，每一次都加深了一次悲痛。巴恩斯说：“希尔斯堡事件之前，我总是喜欢理智地分析身边发生的事情。但看到惨案所发生的一切之后，我的人生观发生了彻底的改变。当我在利物浦苦苦挣扎时，当我离开利物浦加盟纽卡斯尔时，我问自己：‘这重要吗？’我还活着，我的家人还活着，这不就很好吗？足球看起来再也没有那么重要，它真的不能代表一切。当96个球迷葬身人海，当父母失去了挚爱的孩子，孩子失去了抚养他们的双亲，一个个家庭陷于破碎毁灭，足球还算得了什么？比尔-香克利的名言——足球不是生死，足球高于生死——在此时看来多少有些不那么真实。足球就是一项游戏，纵使其中有华丽的角逐，但与生命相比，就显得黯淡无光了。”
比尔-香克利那句看似永垂不朽的名言“足球高于生死”，在这一刻被更多的人叩问。足球源于竞争，但这真的能高于生死吗？ ！
也许，只有那一首沉郁的“你永远不会独行”......才可能稍稍告慰那些无辜死去的人们。
希尔斯堡惨案发生之后，负责现场安全管理的警方为了推卸责任，逃避公众的问责，将惨剧发生的责任直接推给了利物浦球迷，指责是“酗酒的”、“不理智的”利物浦足球流氓和失控的球迷导致了事件的灾难性结果。惨案发生的当天，BBC就发布了警方指责球迷失控的声明，而在警方的有意爆料和私底下请托后，《太阳报》——这个当时的小报做出了一件惊天骇俗的事情。惨案之后的星期三，《太阳报》就以《 THE TRUTH (真相)》为题，大版面刊登了揭秘专题，胡编乱造了一堆文章，将人们的视线带向所谓的“真相”，把矛头指向那些利物浦疯狂的“极端球迷”，认为是极端球迷才导致悲剧的发生。《太阳报》并且“揭露”了利物浦球迷的三大罪状：一是球迷在受害者身上抢掠，二是球迷在警察和死者身上小便，三是球迷殴打警察。在《太阳报》的笔下，那些疯狂极端的利物浦球迷是真正的魔鬼，他们是罪魁祸首。
《太阳报》这一下彻底掀起了轩然大波，引起利物浦市民的公愤。为抗议《太阳报》的污蔑，利物浦的球迷焚烧了《太阳报》的报纸，冲击了《太阳报》驻利物浦的办事处，和太阳报的工作人员发生激烈冲突。为此他们还专门成立了希尔斯堡正义运动组织(HJC)，为死难的球迷追讨公道。惨案发生一个月后，《太阳报》终于承认一切报道都是不真实的，但仍然拒绝道歉。直到2004年7月7日，《太阳报》才刊出了道歉声明，表示“犯下了创刊以来最可怕的错误”。利物浦球迷依然不接受《太阳报》的道歉，利物浦俱乐部、球员、球迷协会一致抵制《太阳报》的采访，很多利物浦所建的网站都禁止刊登《太阳报》任何的新闻消息。
英格兰政府对希尔斯堡惨案的调查很快就开始了，但对于事件发生的原因、责任的认定以及对利物浦球迷声誉的恢复，则一直延续到了20多年后才正式结束。泰勒最早被任命调查事件，他的团队发表了深刻影响英格兰足球发展的《泰勒报告》。根据这份报告，英格兰足总命令所有俱乐部进行球场改造，改建所有看台，全部改成坐席看台，废除了所有的站席；另外还拆除了防爆铁网，要求增派维持秩序的工作人员，重新制定预防人群过多聚集和疏散人群的法案。《泰勒报告》将惨案发生的原因和责任指向了南约克郡的警方，但最终的事故责任认定和死难球迷的致死原因，则要到2012年最为详细的调查报告和对所有的档案资料解密之后才得出。而针对死者的名誉，更是到了2016年4月才经过陪审团的表决后，认定96名球迷是被非法致死。
希尔斯堡惨案对利物浦的打击是惨重的。这种打击，既有外部的也有内部的。欧足联剥夺了利物浦更多参加欧战的机会，《太阳报》将惨案的责任直接归于球迷令利物浦的声誉受到严重打击。球队主帅、球员都受到了极其巨大的冲击，有人对球队的价值认同发生了分裂，有些人受不了打击离开了，严重影响了俱乐部的元气。惨案带给利物浦巨大的伤痛，惨案无情地摧毁了利物浦非常强盛的气脉，从1985年海瑟尔惨案到1989年希尔斯堡惨案，5年时间里利物浦接连遭受重创。这种惨剧不是足球的胜负，不是球场上的对抗，不是所谓的成败，而是活生生的人命，是恍如炼狱的死伤。
对于荣誉而言，足球可以高于生死，某些人可能愿意付出生命代价争取成功；但无论是谁，都没有资格让无辜的球迷惨死。
海瑟尔惨案中断了利物浦继续称霸欧洲的进程，但希尔斯堡惨案则更加严重地打击了利物浦的元气。球迷们的死伤直接拷问了俱乐部的意义，残酷的记忆一直成为利物浦球员、球迷的梦魇。惨案一直成为达格利什的噩梦，“我无法说出那个字（希尔斯堡），我无法谈论那一切。我一生都将生活在惨案的阴影里。”
达格利什一直无法解脱，他在1991年赛季中期突然辞职，放弃了自己的帅位。
利物浦的一些球星也意兴阑珊，他们在这个赛季痛失冠军和90多个球迷的生命之后，出于责任，众志成城地在随后一个赛季勉力夺得联赛冠军，但这也是他们最后挣扎了，不幸的种子已经种下，很多球员终于还是离开了。
《你永远不会孤独前行》（You'll never walk alone）这首歌此后每每在纪念惨案时回荡，那么悲凉，那么沉痛，曾经的悲剧恍如昨日，只能通过歌声告慰无辜死去的灵魂。

第75章 迟来的真相

“迟来的真相尽管太晚，但最终并没有缺席。那些追寻真相的人们是值得尊敬的，没有任何人能够在那些悲惨死去的生命面前保持冷漠。在英国社会和死者家属锲而不舍的努力之下，惨案的真相终于得以揭露，96个死者被污蔑的名誉得以洗刷，惨案真正的罪人们被起诉问责。”
——题记

“希尔斯堡惨案”震撼了整个英格兰。
惨案发生的第二天晚上，时任英国首相撒切尔夫人就抛开一切公务，到达希尔斯堡现场视察善后工作，宣布将对事故进行调查和处理。灾难发生两天后，彼得-泰勒大法官接受英国内政大臣的任命进行调查。泰勒的调查发布了两次报告，第一份是8月初发布的《临时报告》，报告主要内容是当天惨案发生的经过和责任调查，最终结案报告则对整个英国的足球安全问题特别是场地设施的安全管理提出了建议，这就是著名的《泰勒报告》。这份报告直接促使了所有英格兰顶级联赛的球场逐步淘汰阶梯式站立看台，改建为全坐席球场。不仅如此，报告还推动了拆除看台分区的铁丝网，拆除了球场与看台之间的铁丝网。
《泰勒报告》在回应希尔斯堡惨案发生的最终责任问题上旗帜鲜明，报告首先指向了警察的监管问题。泰勒大法官认为正是因为警察在安全管理上出现了错误，最终才导致了一系列悲剧的产生。针对球场设计的问题，泰勒报告中也指出了尽管希尔斯堡球场曾被誉为“全英国最好的球场之一”，但在球场出入口和球迷进入看台之后的分流设施，以及铁丝栅栏的设置，也是导致悲剧进一步扩大的重要原因。部分利物浦球迷的行为也受到了指控，有些无票的利物浦球迷试图冲入球场，并且也有一些球迷喝酒，但泰勒大法官指出，这些只是造成事故的次要原因。泰勒强调，“其中大多数人根本没醉，也不会受到酒精的影响。”他由此得出的结论是：球迷的行动并不是悲剧的原因，而只是让事情恶化的催化剂。
负责现场安全管理的南约克郡警方激烈反对泰勒报告的责任认定，他们一直坚持“惨案是因为足球流氓的犯罪引起的，那些无票或者持假票入场的球迷是灾难导火索的说法。”南约克郡警方甚至认为，“惨案是部分球迷有预谋的行为。”
警方同时也推出了自己的案件调查报告，在新闻发布会上警方公开宣称，“惨案的主要责任是球迷过于疯狂，人群失去冷静，最终导致悲剧的发生。”这样以来，政府、警方和比赛组织者的责任就被消解到了最低限度，警方将惨案的责任推到了球迷身上。
死难者家属绝对不能接受泼在身上的污水，他们苦苦等待英国法律还他们一个公平正义。到了1991年3月28日，英格兰政府的调查终于有了结果。调查裁定：惨案属于偶然事故，无人应对死难者负法律责任，很多死难者家属甚至连赔偿都没有得到。令人觉得讽刺的是，当时执勤的警察们不仅仅没有承担任何责任，反倒受到了嘉奖，领取了巨额的补贴。
死难者家属自发上告，开始了一场旷日持久的上诉努力。他们从撒切尔、梅杰、布莱尔、卡梅隆到现任的特蕾莎-梅先后五届英国政府，都没有放弃追寻正义的努力。泰勒的《临时报告》虽然为他们提供了充分的证据支持，但由于大法官在搜集证据时没有要求证人宣誓，英国法院并不承认这些证据具有法律效力。死难者家属们将案件最终呈送至议会上院，并成为英国精神损害赔偿法立法过程中的里程碑事件。遇难者家属、幸存者和球迷组成了希尔斯堡正义运动组织(HJC)，他们付出了坚忍的努力，很多死难者家属和现场观众都因此精神压抑，甚至有数千人自杀，但即使如此，绝大多数受害者家庭都未能到补偿。
不仅仅利物浦俱乐部、球迷协会和死难者和幸存者的家属，整个英格兰社会也对政府的调查报告不满，特曼同样都认为需要调查和揭露事件的真相，追查涉案人员的责任，追寻真正的正义。
死难者和幸存者家庭在饱受伤痛打击的同时，始终坚持对惨案的追问。他们甚至采取了更为激烈的行动，每年都有人采取自杀的形式死去，这是对英格兰政府、社会和司法系统最悲壮的质问。没有谁能够继续沉默，2011年8月英国民众发起了惨案以来最大规模的集体请愿，请愿最终促使了议会重新讨论，重新启动新的调查，并许诺公开所有资料，以还96名遇难者一个公道。
时光来到2012年9月12日，历经了23年多的艰苦努力之下，英国正式公布了调查结果，并且公开了关于希尔斯堡惨案的全部档案资料。时任英国首相的卡梅隆发表公开讲话，对遇难的96名利物浦球迷及其家属正式致歉。
卡梅伦发表的这份声明中提到了调查报告的部分内容，利物浦俱乐部随即公开了调查报告，而英格兰政府也公布了涉及调查的全部档案资料。调查报告首先将惨案归结于希尔斯堡球场的安全问题。调查报告认为球场的安全不符合当局制定的标准，“根据充分调查得到的线索，可以确定希斯堡体育场当时的安全措施‘完全不符合标准’。调查委员会所分析的资料中包括1981年足总杯半决赛的资料，当时在球场的入口就曾有过人群拥堵，并造成很多人受伤。这些问题并没有得到改善，在1987年和88年球场的这些安全隐患依旧存在，最终发生了1989希尔斯堡惨案——从以前的文件中就可以看出，这个惨剧的发生早有先兆。”
调查报告的很多内容指向了警察。当时的警察当局将责任归咎于利物浦球迷的酗酒，认为是球迷导致球场混乱，新的调查报告完全否认了这个说法，“将这次惨案同利物浦球迷的酗酒问题联系起来的说法是完全站不住脚的。当时球场的酒精消耗量是微不足道的。没有任何证据证明死去的球迷有酗酒问题。”调查报告更是针对96个球迷的死亡原因也做出了初步的判断，要求英格兰当局彻查，“并不是全部球迷都死于自身身体的意外，其中28人并不是像之前所说是死于血液循环障碍，另外有确凿证据证明有31人死于被踩踏所导致的受伤，有人死于窒息，这与之前警察的证词和调查结果是相悖的。”
调查报告指出，“比赛在组织上的混乱，造成了人群的紧张情绪，在混乱中警察没能及时疏散人群，直接导致了悲剧的发生。政府和警察应急方案的缺失，还包括惨案发生后救护工作的不完善。”
对于惨案的责任，调查报告说，“将责任归咎于利物浦球迷的酗酒导致球场混乱的说法是站不住脚的，南约克郡警局一开始就试图转移责任，警方表示曾有很多迟到的利物浦球迷在酗酒后腰强行闯进球场，但实际上并没有足够的证据来证明。调查发现球场的安保和疏导工作做得非常差，几乎没有提供任何安全有效的逃生通道，警察只是眼睁睁看着灾难发生。”
卡梅隆首相向希尔斯堡惨案的遇难者及家属表达了歉意。“作为英国首相，我有必要在这里向这次惨案中遇难的球迷及他们的家属做出道歉，他们在这23年来除了要经受失去亲人的痛苦之外，还遭受了很多不公正的指责。”
这一次，英格兰政府终于将希尔斯堡惨案的主要责任认定为球场不安全、组织混乱和警方控制不力，承诺对于那些非意外死亡的球迷进行进一步的调查——时隔23年后，红军球迷终于看到了沉冤得雪的关键曙光。
同时曝光的各种证据和历史资料的惊人的，大量的证据都证明了方不但失职，事后还篡改了164份调查文件。调查中发现，116份警察的口述资料有重大改动，其中不利于警方的证词都被删掉或修改。警察污蔑死去的球迷是极端球迷、足球流氓的证言很多都自相矛盾，而在全社会都在追问真相的压力之下，很多警察和现场处置事件的人员终于幡然醒悟，作出了关键性的证言供述，帮助那些无辜死难的球迷洗刷了杀人凶手的恶名，让死难者的家属和余生的球迷终于能够洗脱冤屈。
在卡梅隆发表讲话，调查报告最终公开的当天，当时的利物浦俱乐部主席沃纳说：“今天，我代表自己、约翰和俱乐部所有成员，一起缅怀在这起惨案中受到伤害的每一个人，让我们追忆他们，为他们祈祷。今天，全世界已经听到了真相，知道希尔斯堡到底发生了什么。作为一家足球俱乐部，我们将继续记住那可怕的一天，记住这些已逝的球迷以及他们的家属。我们希望，今天的调查结果会给予他们的家人以及幸存者一些安慰，并且解开23年来希尔斯堡惨案的真正谜底。”
希尔斯堡惨案的调查报告和全部档案信息的公开，让大家终于找到了真相。尽管这是迟来的真相，但依然弥足珍贵。
正义的最终到来更晚。直到2016年4月，英国高等法院陪审团才做出裁定，认定这起事故的原因是南约克郡警方严重失职，而现场的管理和控制不力，组织混乱，导致涌入的球迷最终失控，相互踩踏而致，当年遇难的96名球迷被“非法致死”。其中，时任的警察指挥官达肯菲尔德将面临过失杀人罪的起诉，他将被指控对希尔斯堡惨案中的95名遇难者负有过失杀人罪；由于第96名遇难者托尼在惨案发生的四年后去世，达肯菲尔德需负有过失伤害罪。而前南约克郡的诺尔曼-贝迪森将被指控在案件发生后提供伪证，其他被指控的人员还有时任谢周三俱乐部秘书格拉汉姆-麦克雷尔(Graham Mackrell)，当年正是由他负责球场周边的安全设施、南约克郡警局负责人唐纳德-丹顿(Donald Denton)、南约克郡警局的律师皮特-梅特卡夫(Peter Metcalf)以及巡逻警察负责人阿兰-福斯特(Alan Foster)都将因妨碍司法公正而将被起诉。在法庭上，杜肯菲尔德接近崩溃，终于承认了是自己的重大过失害死了96位球迷。
这一切，已经过去了整整26年。
英格兰足球对于希尔斯堡惨案的反应很直接，惨案发生时英格兰足总立即宣布所有比赛被推迟和取消，哀悼死难的球迷。利物浦队重新参加联赛时面对埃弗顿，那一场在古迪逊公园的比赛情景让很多球迷终生难忘，开赛前主办方用一条巨大的红蓝两色围巾装点球场里，一条巨大的蓝色标语在主场球迷看台挂起，“我们同是利物浦人，在天堂也不会独行”。
在英格兰的其他俱乐部里也出现了各种支持和安慰利物浦的安排，曼联与弗格森也向利物浦俱乐部表达慰问和支持。在希尔斯堡惨案的遇难真相公开之后，曼联公开倡议给利物浦球迷支持。弗格森在第一时间发出呼吁，请曼联球迷不要讽刺利物浦的悲惨经历。在调查结果公布11天后，曼联前往默西塞德与利物浦交锋。弗格森恳请球迷对惨案心怀善良，“两家俱乐部已经因为足球承受了很多苦难，少数球迷依然歌唱讽刺希尔斯堡惨案歌曲，对此我感到痛心和失望，希望那些球迷停止这样的行动。作为一家俱乐部，我们百分百站在身处如今状况的利物浦身边。周日将是一个令人百感交集的日子，在惨案调查报告公布的时刻，我们与利物浦俱乐部同在。”
弗格森说：“感谢即将到安菲尔德现场观战球迷们，上赛季大家在安菲尔德给予了球队很大的帮助，使得球队实力倍增。我希望今天大家能够继续发扬这种传统。除此之外，今天的比赛不仅需要大家的热情和忠诚，更需要大家思考是什么使得曼联现在冠绝英超、享誉世界。我们和利物浦的龙争虎斗，两队之间的竞争，从来不是因为个人恩怨，更加不能牵扯到死亡和人身伤害。就在10天前，我们得悉了那个可怕的、令人难以置信的消息——96位球迷的真实死因，当年他们亲临球场为球队呐喊助威希望帮助球队勇夺冠军，竟然就一去不复。他们的不幸震撼着所有人的良心。曼联决心和利物浦俱乐部一道来祭奠逝者，并向不懈争取公正的人们致以崇高敬意。我希望在球迷的优良传统指引下，你们会坚定地同我们站在一起。”
肯尼-达格利什说，“希尔斯堡惨案发生后我无比痛苦，弗格森给我打电话表示了慰问，并且询问有什么可以帮忙的。当一些糟糕的事情发生时，就像希尔斯堡事件，弗格森是最早表示将尽他所能提供帮助的人之一。所以，尽管曼联和利物浦之间的竞争非常激烈，但这永远不会阻碍他伸出帮助之手，事实上他也言出必行。”
最终，2012至2013赛季的第一场双红会以客场作战的曼联逆转取胜告终。比赛分出了输赢，赛后也不缺口水，但在希尔斯堡惨案这一个沉重的话题上，事情终于向弗格森希望的方向发展：比赛的球员、观战的球迷以及对手，都有了得体的、合适的表现。

第76章 直面失败

“联赛成绩和场面都是不佳的，弗格森陷入了挫折打击的痛苦之中。但尽管如此，弗格森还是选择了直面失败，承认错误，接受教训。勇敢地肩负起责任，这才是弗格森的做派。”
——题记

希尔斯堡惨案对于整个足坛都是巨大的冲击，惨案一度令整个足球陷入停摆。即使最终联赛和杯赛最终恢复，但对于球迷和家属来说，惨案造成的痛苦已经无法抹去。
联赛最终结束了，曼联在联赛成绩巨幅滑落，弗格森陷入了痛苦之中。这是他真正要直面的打击，不仅联赛积分，这个赛季曼联的比赛场面也出乎弗格森意料，上个赛季顺风顺水的感觉完全没有，屡屡遭遇伤病和意外的影响，球队战术执行上的巨大漏洞，球员们对战术理解的偏差，整体阵型站位的生涩，以及面对压力时的艰难，都令弗格森不敢相信。最后难看至极的排名对他是一个很大的打击，毕竟是从上个赛季的第二名掉到了第11名，这已经不能够用意外或者偶然性之类的借口解释的了。
弗格森自己的性格也不会推搪，不会敷衍。即使感觉到了羞辱，弗格森也依然勇敢地面对这些失败，承认了自己的失误。
事情总是很复杂的，曼联赛季低迷如此，命运给了弗格森一副臭脸，很多比赛的失败与他的排兵布阵和指挥是有直接关系的。赛季之初他完全没有预料到球队会有怀特塞德、麦克格拉斯等人会严重受伤，长期缺战，也没有预料到斯特拉坎的状态持续低迷。在赛季开始之前，有点托大的弗格森根本就没有大力引入足够多的球员，以至于赛季一开始就吃到了苦头。
更复杂的情况在于弗格森还是过于激进了。
弗格森在人手缺乏之际，还犯下了巨大的失误，那就是与球员的矛盾特别是与斯特拉坎一度公开化，造成了更衣室的震动。令弗格森陷入另外的被动则是完全的意外，这个赛季不仅一个核心球员受伤，他重点打造的进攻打法在缺乏足够实力球员支撑后，防线质量陷入了危险区域。更为诡异的是，曼联阵中某些球员状态毫无预兆地突然大幅度下滑，则是弗格森完全无法预备的。雪上加霜的悲剧在于，曼联这个赛季不止一个核心球员状态全无。
这个赛季，困扰弗格森和曼联的是球队中不可或缺的中轴线——从门将、中后卫、中场到前锋的中轴线状况不断，大修不断，彻底让弗格森失去了翻盘的可能。
门将首先挖坑，曼联的主力门将雷顿一个赛季以来表现低迷，状态只能说平庸之极。他在门线上让人提心吊胆，心神不宁，每一次扑救都会带来新的不安，该扑住的球会漏勺，可能扑不了的绝对死翘翘，有时候甚至还弄出直接传给对手前锋的笑话——要知道那个时候门将可是允许用手接回传球的！更加坑爹的是他和防线完全不来掉，一个赛季里他几乎都没有得到过后卫的信任，自己弄出了好几个乌龙场面，令所有人都感到绝望。至于毫无扑救难度的射门都有可能被打进，防守时经常性掉链子让后卫直接崩溃，对手没有威胁的射门依然弄得整条防线惊慌失措，至于那些自己摆乌龙的囧事就绝对不用指望了。
在后防线上也麻烦不断。麦克格里斯这个高大的中后卫故态复萌，被酒虫勾去了魂，被伤病弄得痛苦不堪。麦克格拉斯这个赛季仅仅出场18次，其中还有两场替补，完全没有发挥中后卫定海神针的作用。依然泡在酒坛里的麦克格拉斯比赛能力急剧下滑，导致曼联的后防线极其被动。甚至有一次比赛前麦克格拉斯就已经喝醉了，根本无法上场比赛，令弗格森羞怒交加。这个家伙有一次还酒后开车而受了伤，直接缺阵4个星期！对于弗格森来说中后卫位置是需要倚重布鲁斯的，但只有一个布鲁斯完全不够，而麦克格拉斯之外曼联中后卫位置就很尴尬，完全没有合格的球员顶上。无论弗格森试用了多少个球员，整个防线依然看上去岌岌可危，一冲就破。
防线严重不稳定，弗格森引进的安德森也不够出色，他的防守能力并没有能够达到弗格森的要求。而在中场，弗格森遇到了更多的挑战。这个赛季队长罗布森的状态依然可以称得上出色，但他的进球能力则下滑得非常厉害。尽管罗布森保持状态，但中场只有他一个人竭力支撑的后果，就是联赛出场34场的罗布森最终失去了覆盖禁区到禁区的魔力。而很多比赛里罗布森的表现也只能用合格来评分，球队缺少了他的带动，付出了巨大的代价。罗布森对中场的覆盖和保护大不如前，曼联的中场出现了无力支撑的情况，这对于一直希望打强攻战术的曼联来说是非常致命的。中场漏洞多，但弗格森手上几乎无人可用。
曼联的另外一个可以踢中场指挥官角色的球员当然是斯特拉坎，但他在这个赛季的表现简直就是灾难的。之前就因为私人矛盾才离开阿伯丁，离开弗格森加盟曼联的斯特拉坎可再愿意继续为弗格森效力，他已经非常抗拒弗格森的吹风机，讨厌弗格森的暴躁性格。斯特拉坎在弗格森连续引进麦克莱尔和马克休斯之后，位置需要更多的后撤，以及需要偏向边路来推进进攻，这却不是斯特拉坎喜欢踢的位置。和弗格森的矛盾没有解决，斯特拉坎自然会有很深的心结，每场比赛他几乎都是带着情绪登场，但却很难以融入到球队中去，只是喜欢单干。斯特拉坎早已被对手熟悉的突破一旦没有队友支持，昔日犀利就立即踪影全无。而他的状态也不好，低迷的时候居多。在斯特拉坎发挥平庸的表象下面，实际是已经做好了离开曼联的打算，人心思走的他自然没有在场上发挥好状态出来。
是的，对于斯特拉坎来说，和弗格森的矛盾已经不可调和，他必须要出走，离开曼联。
后来发生的事情谁都没想到，弗格森答应放弃挽留斯特拉坎，允许他转会利兹联队。结果斯特拉坎就在转会利兹联队之后，光芒四射地带领白衣军团夺得了联赛冠军！
是的，弗格森从利兹联队临时挖来坎通纳，最终逆袭赢得联赛冠军是一段佳话；但在此之前，他放走斯特拉坎加盟利兹联队，眼睁睁地看着曼联的死敌轻松夺冠，则是一次最悲催无奈的笑话。
就在斯特拉坎效力利兹联队夺冠的赛季，弗格森的愚蠢和眼瞎甚至成为了1992年夏天最辛辣的笑话之一。
弗格森打造的新前锋线倒是比较成功的，不过尽管新引进的马克-休斯成为了队中首席射手，联赛里打进了14个进球，但相比联赛中的那些强力中锋，马克休斯的进球数显然不足，缺乏说服力。特别是在他几乎占据了超过一半的前场开火权，队友中只有麦克莱尔才打进了10个联赛进球的状况就还是让人感觉有点尴尬。重新回归的马克-休斯并不是很适应弗格森的战术，他和中场的配合还需要磨合，进球率并不算太好，远远没有达到球迷的预期。马克-休斯努力融入曼联，努力地执行弗格森的战术安排，但他显然与队友的默契不足，他和队友对弗格森的战术要求理解也并不到位，因此会经常出现跑位的误差，配合的失误。没有良好的配合，曼联的前场推进明显乏力，善于抢点射门的马克休斯自然也难以发挥射门的优势。另外一个前锋麦克莱尔也被对手们熟悉，被后卫们加强了看管，威胁也大为减少。而且，因为马克-休斯打中锋，麦克莱尔的位置也越来越后撤，离开了最有威胁的前锋位置，打起了不是很熟悉的影锋。很多时候因为中后场压力太大，弗格森还要求麦克莱尔协助防守，撤到后场来，这就彻底让苏格兰金靴糊涂了。
另外的两个前锋则更是悲剧了。达文波特饱受伤病困扰，联赛里仅仅出场7场，打进两球，状态一落千里，几乎毫无存在感。而怀特塞德的境况更加悲催，经常受伤的怀特塞德被弗格森放上了板凳，几乎已经没有了上场机会。伤病缠身还让怀特塞德深陷酗酒的泥潭，昔日的明星几乎已经被人遗忘，他仅仅在联赛为曼联出场6场，一球未进。这一个赛季里怀特塞德还制造了轰动足坛的“年度丑闻”，在对阵牛津联队的比赛前，怀特塞德被弗格森排除在出场名单之外，但心怀不忿的怀特塞德居然喝得烂醉如泥，强行坐到了替补席上。那一场比赛怀特塞德目光呆滞，面带傻笑，歪歪扭扭地摊坐着，醉态可掬，丑态百出。弗格森发现已晚，不得不紧急让俱乐部工作人员立即架走这个醉醺醺的家伙，但怀特塞德醉酒后强行坐在替补席的照片还是被登在各个报纸的体育版上，成为了英国足坛的一大笑话。
由此我们可以看到，曼联的整个主力阵容这个赛季状况不断，伤病接二连三，大修不断，彻底让弗格森失去了依仗。老将们的伤病和状态起伏，诸如罗布森等的身体和体能根本不能承受得住漫长赛季的比赛，而他们却是曼联不可或缺、无可替代的主力，对于曼联而言就是一个萝卜一个坑，少一个就会严重影响曼联实力。弗格森根本没有足够的人手轮换，保持球队合理的竞争力。青训？弗格森重用的李马丁和李夏普实际上并没有太过亮眼的表现，而奥尔森、吉尔、罗宾斯等球员还不足以成为轮换的主力，他们只能偶尔出场，更多时候还是替补。
在这样的情况下，只凭热血、勇敢、血性什么的，只能拼下一场两场的胜利，精神胜利法怎么样也撑不了整个赛季。空谈战术的优越性、空谈球员个人技术、空谈整体性和集团纪律，都是无效的。弗格森知道自己不能用任何理由来推脱，因为就连他自己也预料不到，看似强大无比的阵容，竟然真刀真枪比赛的时候就会出现这些状况，红魔鬼变成纸老虎。
曼联的阵容出现如此之多的问题，有些是滴水石穿、蚁穴溃堤，有些是意外打击，矛盾突然爆发，这些都严重影响了红魔的战斗力，让曼联从上个赛季的第二名滑落到中游水平。尽管不是弗格森任教曼联最差的成绩。但这样的赛季结果已经差得让弗格森口瞪目呆。这也是给弗格森对上个赛季成绩过于自信盲目乐观的一个深刻教训。
弗格森主动承担了责任，他在向俱乐部董事会报告时将排名和表现不佳的责任都包揽了下来。甚至，对于球员们连续出现状况，导致球队战斗力严重被削弱，他也没有推卸任何的责任。
弗格森总结说，“我们实际上并没有做好准备，我们真正的实力也并没有挑战冠军的水平，因此我们赛季前制定的目标是不现实的。我最大的失误就是没有判断清楚形势，而且没有准备好第二套方案，以避免出现意外时手足无措。这个赛季意外之多让人措手不及，曼联在赛季里的种种被动，就是现实里各种意外因素出现后我们无力应对的结果。”
弗格森说：“面对失利，我们需要的是低下头来，认真吸收教训，而不是盲目地叫嚷不服气，运气不佳。”
我觉得，用孟子的《生于忧患，死于安乐》来为弗格森的这一小段经历来做注解非常贴切。在弗格森创造辉煌之前，上天让他吃够苦头，并且深刻地警醒他，让他时刻保持忧患意识。
无论何时何地，无论古今中外，成功人士总是有某些经历或者某些际遇是相似的。

第77章 技术化潜流

“曼联在整个赛季中跌跌撞撞，很大原因是弗格森彻底改变曼联的简单粗暴的打法，坚持了技术化的方向。这让曼联在英伦充满对抗和犯规的丛林中举步维艰，但在曼联那些艰难比赛中，我们也常常可以看得到技术火花的闪耀，这是一股强有力的潜流。”
——题记

曼联这个赛季的成绩不出色，有着各种各样的原因。对于弗格森来说，这个赛季是非常失败的，他唯一的收获，是坚定信心，继续坚持对球队的改造。对于弗格森来说，无论球队遭遇了什么样的困难和打击，他都坚持以技术化为方向去改造曼联，提升球队的战术水平。
对于弗格森和曼联来说，改造的过程是无比痛苦的。球员伤病和状态的原因影响了战术和整体的水平，最终影响了场面和成绩。这些反过来也成为了球队改造的阻力。在奋进的前途上鲜血淋漓，在前行的过程中饱受失败打击，这一切都让弗格森感到无比的压力。更令弗格森无奈的是，在打法改造的过程中，曼联貌似“失去”了进攻的锐利。尽管弗格森一直强调进攻，一直希望球队踢出积极进取的战术风格，但球队的整体性低下却限制了战斗力的发挥，关键位置球员表现的失常也令球队的流畅性受到阻碍，进攻火力被严重削弱。
弗格森勉力支持，他承受着各种各样的压力，承受着成绩不理想的煎熬，承受着评论家的批评。
毕竟，在竞技体育里，赢球才是一切，成绩才是衡量一切的标准。
弗格森推动的技术化改造不仅仅在曼联一线队实施，在各个阶梯级别的球队里都得到了强化。
具体说来，弗格森的技术化思路并没有彻底要革掉曼联原来战术的命，他坚持了曼联传统的442阵型和站位，这是他能够顺利融入英格兰的关键之一。传统英格兰的442阵型强调边路进攻，强调高球冲吊，但弗格森为442注入了更多的变化，更多的技术因素。
曼联的这个赛季主力阵容改变不大，门将换成了莱顿，后卫从右到左是安德森、布鲁斯、麦克格拉斯、李-马丁，吉布森、罗宾斯等打替补。前卫与上个赛季保持不变，从右到左还是原来4人组：斯特拉坎、布赖恩罗布森、杜克斯贝里、奥尔森，李-夏普开始打上了替补。前锋方面，马克-休斯替代了怀特塞德与麦克莱尔搭档，原来的金童怀特塞德和达文波特成为了替补。曼联这个赛季坚持了弗格森的思路，就是强化地面进攻为主的打法，通过快速传递，尽量多走边路，多向对手两边和肋部切入。进攻时强调传切和接应，减少了高球吊冲的打法，尽量保持球权。4人中场中斯特拉坎和罗布森的攻击力很强，马克-休斯和麦克莱尔一开始是双中锋，后期变成休斯更加突前一点，麦克莱尔稍稍后撤，更好地呼应中场与前锋的供应。
客观地说，曼联442的阵型和打法是没有问题的，联赛霸主阿森纳和利物浦也同样用这种打法，这个时期英格兰各个球队也差不多是这样，他们甚至在很多时候比这个打法更为落后，只会利用身体，长传冲吊，缺乏灵活和变化。
打法和阵型站位没问题，那为什么曼联没有取得好的成绩？曼联这个赛季成绩差，主要就是因为高水平的球员年纪已大，状态不佳，很多球员在场上的发挥很不稳定，并且经常性地伤病，严重影响了战斗力。
我们来一个一个分析曼联的主力阵容，结合整个赛季的变化，就会发现问题所在。这个赛季罗布森、斯特拉坎都已经度过了32岁的“高龄”，岁月不饶人，弗格森也没有办法让这两位中场核心永葆青春，保持最佳状态。长达十个月的高强度比赛，使得曼联的两个中场核心受到了年龄和伤病的反复折磨。这也让曼联在三条线、前后场都因此受到了削弱。实际上，“布鲁斯—罗布森—麦克莱尔”的中轴线运转因为中场两个球员的原因变得非常不顺畅。罗布森确实是铁汉，这个赛季也依然保持很高的出勤率，但再怎么样他也已经是壮士暮年，浑身伤痕，在比赛中的覆盖面和到位率都有所下降，受伤之后的恢复则需要更长的时间。罗布森这个赛季出战次数已经比巅峰时期大幅下降，伤病多多的他也不再像以前那样能够覆盖整个中场，对前场的支援也少了很多。一旦罗布森缺阵，曼联就像缺少了了主心骨。而那个时候曼联连接前后差就只能靠斯特拉坎。可是，最关键的斯特拉坎状态奇差无比，他在中间的牵针引线和策划调度完全失去了风采，很容易被对手们牢牢盯死。一旦中场失去了活力，曼联的进攻就异常沉闷，火力大大削减，处处受到压制。即使斯特拉坎的状态恢复到上佳水平，他在这个赛季里也饱受伤病困扰。在曼联的四人中场里面，这两个都是无可替代的人物。有他们和没有他们完全是两个档次的曼联。
不得不提的是斯特拉坎与弗格森的矛盾日益激化，这就更是影响到了他技战术水平的发挥。身在曹营心在汉的斯特拉坎更多地表现自己的个人突破，更多的心思都在自己个人表现方面，这就很难帮助球队打出更好的整体表现。曼联的比赛经常会出现这样的场景：斯特拉坎接球之后不管队友的位置，也不管对手防守的布置，不去观察对手防线的空隙和防守的空当，他总是想着带球突破，想着一个人单独击败对手整条防线，他经常自己控球，自己带球推进，自己尝试过人、自己去进攻......这种单打独斗的情形是注定不可持久的，对手们很快就熟悉了他的打法，一旦他得球，总会派出2个以上的球员围堵他，夹抢他，封住他的线路，逼迫他出现失误。斯特拉坎在边路的突破减少到非常低的水平，曼联的进攻也就变得一塌糊涂。
其他中场里面，奥尔森的这一侧则基本上消失了，杜克斯贝里只能做一些简单的串联，他对罗布森的支持是很少的，对后防的帮助也不够。曼联的整个中场无法有力地支撑起全队的进攻和球队运转的骨架，对前锋群的火力支持也难让人满意。
曼联的两个前锋这个赛季是第一次配合，同样出现了很多问题。首先是位置的冲突和疏离，两个前锋经常性地跑向同一个位置，同一个方向，往往导致进攻不利。而马克-休斯占住了突前前锋位置之后，他的进球数增加了，但是却让麦克莱尔进球数锐减。另外，前场攻击的时候，马克-休斯和麦克莱尔的接应也做得不够好，互相之间也极为缺少默契，基本上都是在单打独斗。非常熟悉曼联打法的另外一个前锋怀特塞德这个赛季却因为膝伤，水平和状态都大幅滑落，对球队的进攻几乎没发挥作用。因此，这个赛季里马克-休斯与麦克莱尔的不兼容，以及怀特塞德的一落千丈，也最终造成了曼联进攻无力的结果。
人员配合问题、伤病问题、教练与球员的默契问题、人手不足问题……尽管弗格森依然坚持技术化打法，但曼联的进攻出现问题的主要原因还是人员伤病的关系。赛季之初，曼联曾有过风生水起的3连胜。但等到罗布森受伤，中场力量立即大幅减退，而在种种不利因素的叠加之下，曼联只能再一次在联赛中挣扎——这不是弗格森一己之力就能够立即翻天覆地的。布鲁斯的融合、麦克莱尔的努力、罗布森的拼命、休斯的雄心还是难以拯救球队。布鲁斯经过大半年的磨合，与麦克格拉斯的配合得到了改善，他们这对中后卫也创造了曼联近几年来少有的丢球纪录。曼联整个赛季只丢了35个球。但丢球少不代表成绩好，曼联这个赛季有着比上赛季多接近两倍的失败场次。也就是说曼联几乎一丢球就可能会失利，一旦落后就无法扳平赶超。为什么会这样？关键的一点是曼联的进攻水准大幅度下降，曼联在整个赛季里只打进45球，进攻力锐减到惨不忍睹水平，球迷都不敢相信这是曼联攻击线的数据。要知道夏天曼联花了大价钱引进了马克-休斯，红魔的前锋当时可是被称为“豪华攻击组合”。整个攻击线打进的进球还不到25个——这就是素以进攻著称的曼联交出的答卷？！
曼联的战术和打法中的力量没有得到充分发挥，成绩自然不够理想。但在弗格森的坚持下，曼联依然在技术化的道路上不停前进。虽然这个赛季里那些力量化球队的成绩更好，阿森纳就抢走了联赛冠军，但这些都没有动摇弗格森的决心。曼联的技术化依然在潜流，这是弗格森的坚持。到了新赛季弗格森依然坚持让曼联把技术化与英格兰的体力化结合起来，继续推动技术化的不断演进。在这一条注定艰难的道路上，弗格森不惜与球迷的宠儿闹掰，不惜清洗曾经在足总杯夺冠立下赫赫战功的旧将，引入更多的新生力量，也是为了更好地贯彻自己的思路，开辟曼联在英伦足球的新道路。他已经感觉到了那一片天空，现在要做的工作，就是如何坚持自己正确的方向，不受干扰地前进。
曼联的预备队和三级青年队也坚持这样的技术化方向。在弗格森的努力下，纵使这个球队的前进之路如同激流撞上巨石遭遇巨大的挫折，但依然静水流深，持续向前。

第五卷 绝境逢生（1989至1990年赛季）

“弗格森遭遇了自己在曼联执教期间最大的危机，他遭遇了严厉的批评和广泛的质疑，外界一片呼吁他下课的杂音。即使风雨如磐，弗格森依然在带队成绩最差、球队最危险的时候坚持了下来，最后以一个足总杯冠军挽救了自己的帅位。这个赛季对于弗格森来说是最危险的，但坚强的他还是扛住了一切的挫败、打击和压力。他和曼联一起熬过了最艰难的时光，在即将下课的危机时刻绝境重生，最后用足总杯冠军完成了救赎。”

——卷首语

第五卷 绝境逢生（1989至1990年赛季）

“弗格森遭遇了自己在曼联执教期间最大的危机，他遭遇了严厉的批评和广泛的质疑，外界一片呼吁他下课的杂音。即使风雨如磐，弗格森依然在带队成绩最差、球队最危险的时候坚持了下来，最后以一个足总杯冠军挽救了自己的帅位。这个赛季对于弗格森来说是最危险的，但坚强的他还是扛住了一切的挫败、打击和压力。他和曼联一起熬过了最艰难的时光，在即将下课的危机时刻绝境重生，最后用足总杯冠军完成了救赎。”

——卷首语

第78章 挥动屠刀

“刚刚结束的赛季令弗格森无比震怒，也让他下定了决心。与赛季难堪的成绩相联系的，或者说直接的结果，就是夏季的大清洗。弗格森挥动屠刀，管你大牌与否，管你是否怨念，管你是否球迷宠儿，一律送走，概不容情。”

——题记

上赛季联赛难堪的第十一名，足总杯打到半决赛被诺丁汉森林队淘汰，联赛杯只打到第三轮，这是曼联少见的差成绩。不说上个赛季弗格森自己将球队带到第2，连阿特金森执教的那几年成绩也没这么差，曼联的董事会里面已经有人开始质疑弗格森的带队水平。
面对董事会的质疑，弗格森第一时间感觉简直是无地自容。弗格森匆匆忙忙地向董事会述职，将绝大部分的责任都揽了下来。他解释了造成赛季成绩滑落的主要原因还是人员问题，以及队员对新打法的不适应。对于即将到来的新赛季，他提出了迫在眉睫的问题，那就是要彻底评估现有球队的人员问题。在弗格森的思路里，新赛季一定需要换血，旧曼联必须重建。
董事会在最关键的时刻作出了正确的选择，他们决定继续支持弗格森，而不是炒掉他另起炉灶。弗格森对曼联董事会的报告是成功的，他没有回避自己的责任，把成绩差的责任全部揽上身，帮助俱乐部管理层灭火消灾。在这之外，弗格森分析的球队问题非常犀利准确，很对俱乐部高层们的胃口，对于俱乐部人员、管理上的弊端，他举出的例子可以说触目惊心，非常有杀伤力。而在他严谨的比赛案例分析面前，在下赛季如何清洗球员加快换血的要求面前，俱乐部管理层没有更多的质疑，也无法抗拒弗格森的观点。
舰队街那些一直振振有词，言必称弗格森将被炒鱿鱼的记者和评论家们大跌眼镜。联赛第十一名，杯赛全部悲剧的难看成绩，不仅仅没有让弗格森被董事会问责，不仅仅没有让他的权力被剥夺或被削减，反倒让他得到了更多的支持，更多的资源，能够完全按照自己的想法去进行大换血，不得不说弗格森的公关能力、沟通能力、思辨能力超强。“成绩不好，不是因为我的打法、训练、指挥不行，而是这些球员不符合我的要求。”这样的逻辑能够砸晕俱乐部董事会那些见多识广的老油条、老狐狸，不得不说弗格森个人魅力真的不可阻挡。
当年的曼联更衣室其实也是风起云涌，暗流涌动。以斯特拉坎为首的小团体一直不认同弗格森的理念，也不服从他的铁腕管理。而怀特塞德和麦克格拉斯等青训血统和功勋老将则因为酗酒和伤病原因，被弗格森逐渐地、但又坚定地排除出了主力阵容，他们对弗格森的怨念也是不小的。
在赛季后期，曼联几乎完全失去了比赛动力，在多轮比赛中都出现了球员随便应付，几乎完全没有投入，没有全力以赴的状态，这除了有些球员破罐子破摔的态度，其实也有一些球员是为了避免受伤，为了夏天转会而故意踢安全球。对于弗格森来说，这就是一种对主帅权威的挑战。
弗格森当然不会容忍这种行为，不想为他踢球的话，那就离开曼联吧！
主帅与球员的战争，弗格森取得了胜利。
曼联真正的重建，或者说弗格森真正对曼联的大手笔动作，就是从这个时候才算彻底开始。曼联此前由阿特金森建立的中轴线，阿特金森麾下的核心主力们终于等待到了命运的裁决，被弗格森在这个夏天一股脑全部放弃了。麦克格拉斯、斯特拉坎、怀特塞德都被弗格森扫地出门。
先说麦克格拉斯。弗格森非常头疼这个爱尔兰后卫，麦克格拉斯是英伦球场远近闻名的酒鬼，常挂在他嘴边的一句名言是：“要喝酒？一定得找我！”而队友们对他的酒瘾有着这样的描述，“老麦不是在酒吧喝酒，就是在去酒吧的路上，而且他走路都会抓紧时间喝几口。”一开始麦克格拉斯对弗格森的禁酒令完全不买账，他讥笑弗格森大开脑洞：“我只在好莱坞的黑帮片中看到过禁酒令。我认为喝酒是作为一个成年人的天然权利，俱乐部没有任何权力控制我们。就算是战争，也没有让酒精走开。”
麦克格拉斯甚至还将弗格森自己也喜欢喝酒，曾经在苏格兰时主动开酒吧，吸引球员和球迷来喝酒作为证据，在媒体上讽刺弗格森。这种行为简直让弗格森七窍生烟。
不仅如此，麦克格拉斯也非常不认同弗格森的足球理念。对于弗格森严格训练的要求，麦克格拉斯也不以为然，他觉得自己的水平完全是不可批评的，就算自己喝多了站在草坪上，酒气也能让对手退避三舍。因此在曼联的日常训练里，麦克格拉斯常常是自己独自训练，根本就不会听从弗格森和教练团队其他成员的指挥。顶着“英格兰最好中后卫之一”的光环，倚仗着自己的实力和曼联对自己的不可或缺，麦克格拉斯几乎处处都与弗格森顶牛，总是想要挑战弗格森的权威。弗格森执教曼联之后，对麦克格拉斯还是给予了极大的耐心。但多次的谈话、诫勉都没有起到任何作用，麦克格拉斯依然故我。而酒精也不可抑制地严重影响了他的状态和能力，让他在防线上发挥的作用越来越低，也让他的出场次数和时间逐渐减少。
对于如此一个完全不听话的刺头，弗格森最后下定决心，决意清洗掉这个大麻烦。
夏天没有到来之前，弗格森已经宣布要对球队进行重建。到了转会窗开启之后，曼联以低得不能再低的40万英镑的价格，将麦克格拉斯卖给了维拉。
这样的价格，对于曼联来说是为了尽快脱手球员，但对于麦克格拉斯来说无疑是一种羞辱。这个转会也引发了媒体的热潮，除了对曼联放走核心中后卫的一大片冷嘲热讽之外，也有人预言这个曾经英格兰最好的中后卫将无法继续职业生涯，酒精已经摧毁他的体能和健康，而维拉会成为他的养老院。
怀特塞德的问题如出一辙，弗格森后来回忆这位才华横溢的球员时候说，“诺曼的天赋让我激动不已，但他有着致命的弱点——身体和意志。”确实如此，怀特塞德在弗格森入主曼联之后伤病更加严重，他也变得害怕在球场上对抗，害怕受伤。就在1988年的赛季中段，怀特塞德还制造了曼联“年度新闻事件”，被媒体耻笑，令弗格森感到脸面无光，震怒不已。
于是，曼联以“跳楼价”60万英镑将怀特塞德卖给了埃弗顿。
怀特塞德命运多舛，他最终仅为埃弗顿出场29次后就因膝伤退役，职业生涯戈然而止。
斯特拉坎则是因为与弗格森矛盾激化而被清洗。两人在1989年时已经公开决裂，斯特拉坎就赛季的失败、球队的战术和阵容公然质疑教练，更是直接批评弗格森的战术和临场指挥存在严重问题。
当年在阿伯丁的故事又一次重演。即使斯特拉坎才华横溢，天赋出色，但弗格森依然认定他是一个不安定分子，严重搞坏更衣室的气氛，对球队的战斗力产生负面影响。
斯特拉坎被弗格森再一次送走，他非常愤怒。斯特拉坎最后选择去了曼联的死敌利兹联队，算是彻底和曼联撕破了脸。斯特拉坎说，“我感谢那些支持过我的曼联球迷，但我与这个俱乐部的关系已经结束，我并不想强调。与弗吉的矛盾？那不是我的错，我只是坚持我的观点，说出我的看法，并且按照我的想法去行动而已。我本来就是这样的人。我需要强调的是我得不到任何的尊重，得不到弗格森的任何肯定。”
斯特拉坎坦率地承认自己从来就没有认同过弗格森的思路，也没有认同过他的理念。斯特拉坎一直强调自己需要控球，需要掌控节奏，认为球队应该围绕着他来踢球，而不是像弗格森要求的那样，服务于曼联的整体，服务于整个球队，甘愿在球队中当一个角色球员。斯特拉坎转会去了利兹联队之后，迅速成为了球队中的中场指挥官，和坎通纳等球员擦出了新的火花，率队在1992年拿到了联赛冠军。
在那个时候，弗格森的曼联都还没有实现联赛冠军的梦想。斯特拉坎对此评论说，“曼联没有了我之后也取得了成功，但我在利兹联队拿到了联赛冠军。我在利兹联队踢得很自由，很轻松，我赢得了冠军，并且是击败曼联赢得的冠军，这证明了我的能力。”
在被斯特拉坎辛辣“打脸”的时候，弗格森依然坚定着自己的信念。弗格森也承认斯特拉坎是个非常出色的球员，但他认定这个苏格兰中场已经不适应曼联快速化和体力化的阵型，不适应曼联对整体性和强化边路进攻的技术体系。即使斯特拉坎已经夺得英格兰甲级联赛冠军，弗格森也不认为放弃他是错误了，他对自己的球队充满自信。
直到多年以后，等到斯特拉坎退役当上教练，开始施展严格的管理手段治理球队时才体会得到弗格森的处境和心情。斯特拉坎后来说，“等到我成为球队的教练，我了解到了当教练的困难。因此我想说，我与弗格森的矛盾其实都是小事，那些时候发生的事情真是遗憾。”到了他执掌凯尔特人队的时候，在欧冠比赛中还和弗格森的曼联相遇，赛后斯特拉坎特意向弗格森致谢，并且专门邀请了弗格森喝上几杯，拿出了自己珍藏的美酒相敬。那时候师徒俩算是真正的一笑泯恩仇。
卖掉三个核心主力，弗格森收获的是球迷们的怀疑和强烈的嘘声。毕竟这三个球星才是球迷那个时候的宠儿，也是曼联曾经夺冠的大功臣，而弗格森在曼联却什么也没有。未立寸功，反倒驱逐大将，难怪球迷们会一边倒地反对弗格森。记者们更是火上浇油，一面贬低离队的球员，一面大肆讨伐弗格森这个看起来一事无成的、庸庸碌碌的无能之辈。克里夫基地外的风雨和口水并不会让弗格森困扰，事实他的黑名单里还有更多人，经过连续的清仓之后，曼联的阵容里已经很难找得到更多的85年以前签约的球员了。
这真是一场彻底的大清洗、大扫除！
对弗格森来说，这次大清洗比后来1995年那次更为艰难。同样是清洗有功之臣，但这次弗格森却没有足够权威，他没有足以支撑的傲人战绩，也没有得到球迷的支持。球迷们几乎一面倒地认为弗格森是驱逐阿特金森的旧臣，乱搞一气。他们担心弗格森过于自我自大，影响曼联的成绩。

第79章 怀特塞德：划过老特拉福德球场上空的流星

流星曾经划过老特拉福德的天空，但却无法照亮弗格森的眼睛。就像怀特塞德曾经是梦剧场的巨星，球迷们的宠儿，但却无法得到弗格森的信任。当红衣少年黯然离开，当一切都远去，那些回忆充满了唏嘘感慨。
——题记

弗格森在1989年的夏天实施的手段称得上是铁腕无情，冰冷的成绩面前，大清洗没有任何理由。
这个夏天，令曼联球迷意外的消息一个接一个，其中最难接受的莫过于怀特塞德被弗格森卖掉。没有一个曼联球迷不同意，怀特塞德是弗格森送走的球员之中最根正苗红的，他真心热爱曼联，是用生命在为曼联踢球的球星。
现在活跃的红魔球迷很可能已经不认识诺曼-怀特塞德这个老曼联球员了，但如果我要和你说当年怀特塞德就像鲁尼一样那么早就在曼联出道，那么早就扬名立万；如果我要和你说当年怀特塞德比吉格斯还要出彩，还要受欢迎；如果我要和你说当年怀特塞德也像斯科尔斯一样从前锋打到中场，像维尔贝克一样勇敢与伤病战斗，即使是重伤也坚持比赛；如果我再告诉你他是曼联本土青训的重大成果之一，在16岁时就为曼联披挂上阵，并且有惊艳表现，是曼联足总杯决赛的超级英雄，你会不会觉得他很厉害？
如果我再告诉你，这位曼联培养的天才在17岁零41天就出战世界杯决赛圈，打破了由球王贝利创造的世界杯比赛最年轻的出场纪录，你会不会觉得他真的很厉害？
那么，对于他还在当打之年就被弗格森清洗离队，你是不是也会觉得很不舍得？
少年成名、纯血红魔、青训成果、明日之星、光芒四射……这就是怀特塞德。他就像吉格斯一样饱受赞誉，鸣惊人的他还得到1980年代曼联乃至英格兰“最年轻天才”的表扬。在他刚刚冒起的那两个赛季，怀特塞德是最耀眼的天才少年，是最聪慧的明星。他拥有着最英俊迷人的面孔、挺拔健硕的身材，还有潇洒的球技，矫健的身姿和惊人的能量……怀特塞德就是英格兰足坛的宠儿，更是曼联俱乐部的骄傲。
诺曼-怀特塞德1965年5月7日出生在北爱尔兰，很小时候就被曼联深深吸引，成为了曼联球迷。怀特塞德热爱踢球，5岁的时候就开始展现天才潜力。那时候怀特塞德长得很快，他有其他小孩7、8岁那么高大，和同龄人踢球简直是虐菜——“撞撞撞、我再撞、我再撞！噢耶，没人抢我球了，我可以顺利前进，射门，得分！！”这简直就是怀特塞德的制胜法宝。小诺曼迷恋曼联，很小就被贝斯特、查尔顿吸引，积极地学习他们的动作技巧，很小就能够下苦功练习。他可以一天练习带球转身200次、带球转向300下！
怀特塞德很快就加入了曼联少年队，而入队的第一天训练就让一众少年队教练目瞪口呆。当时曼联队的教练们说，“这小屁孩聪明得很，别看他身高腿长的，他会各种姿势过人，头球也很出色！”、“他是块打前锋的好料子！”、“打后卫也行的，不过真心别浪费了！”
怀特塞德成长迅速，他愉快地渡过了曼联少年队、青年队的阶段。身材高大又强壮的他所向披靡，同龄孩子几乎都吃过他苦头。在比赛时，防守他的队员经常被他虐菜，他的推进势不可挡，射门则势大力沉，力量十足。他出场的一方总是会轻松取胜，3比0、4比0、5比0......不打了不打了，这没法打，认输行不大哥？
就算以最苛刻的标准衡量，怀特塞德都是光芒四射的明日之星，足以征服最挑剔的球迷。他长相帅气，身材高大，速度很快，有着与年纪不相称的强壮，非常聪明，踢球非常成熟老练。怀特塞德能够在飞奔中做出各种高难度动作，对于进攻端有着强大的杀伤力和冲击力。锐利、快速、精巧、敏捷……种种优秀集于一身，怀特塞德很早就成为了曼联训练场上的红星。很多曼联球迷开始传颂一个新星即将诞生，1981年怀特塞德正式签约成为曼联一线队的一员。
到了1982年3月，怀特塞德为曼联首次上阵，这时候的他还没有到17岁。怀特塞德的第一场比赛就有精彩表现，虽然没有打进入球，但他一个人在前场就搅动了对手整个防线体系，而且他的假动作让对手防守球员常常吃瘪，即使面对年龄比自己大很多的对手，怀特塞德的身体对抗也没落在下风。现场评论员大呼，“这是英伦足球不可多得的天才少年。”球迷则立即给他编写和唱响赞美的歌曲。
怀特塞德成长迅速，很快成为了曼联的重要替补和轮换出场球员。而随着他在曼联的出色表现，怀特塞德也得到了国家队的召唤。一颗新星就此升起！怀特塞德成为了北爱尔兰有史以来最年轻的队员。1982年西班牙世界杯决赛圈开始后，怀特塞德以17岁零41天的年龄出场比赛，刷新了世界杯最年轻球员贝利保持的记录！
那一届世界杯里，怀特塞德效力的北爱尔兰可是劲旅，小家伙可不是仅仅去凑数的。北爱尔兰在预选赛就淘汰掉了强队葡萄牙和瑞典，以大黑马的姿态昂然出线。决赛圈的小组赛里北爱尔兰更是战平了东欧劲旅南斯拉夫，力克东道主西班牙，以小组第一的身份昂首晋级第二阶段。怀特塞德是球队中的一员奇兵，他的出色进攻能力搅乱了对手防线，帮助了队友接连进球，成为了球队的关键角色。当时身披16号球衣的怀特塞德打满了五场决赛圈比赛，表现出难得的冷静和沉着。他充分利用了技术出色的优势，依靠娴熟的脚法屡屡突破对方的防线，多次利用精准的长短传为本队的前锋线制造杀机。怀特塞德的出色表演获得国际足球界的一致好评，当选了当年世界杯的十大新星。世界杯之后，英国报纸随后立即封他为“最帅的明日之星。”1982至83赛季，怀特塞德迎来了在曼联的好时光，他赢得首发位置，表现出色，持续地为球队的前进作出巨大贡献。怀特塞德在曼联打中前卫或者影子前锋，有时候客串前锋，在这个赛季里怀特塞德为曼联出场39场，打进了8个进球，一举成为了曼联的核心主力，赢得了球迷的热爱。
对于曼联队来说，最大明星自然是英格兰队长罗布森，而人气方面紧跟队长之后的就是怀特塞德。球场之外，这个小伙子英俊潇洒，风趣幽默，做人大方，充满着阳光男孩的味道，实在人见人爱！
怀特塞德成为曼联英雄的舞台是在足总杯。曼联一路杀入足总杯决赛，怀特塞德在决赛里帮助曼联以4：0大胜布莱顿队，自己不仅攻进一球，而且通过精妙技术将对手的防线拆得七零八落，最终为曼联带来一场荡气回肠的大胜。就如同现场评论员所说，这是一场属于怀特塞德的比赛，他主宰了曼联的进攻，摧毁了对手的防守，毫无疑问是全场最佳！
当时的怀特塞德才刚刚18岁！那些盼望冠军的红魔球迷简直就像疯了一样追逐着怀特塞德，而那些青春少艾的美眉们则两眼放光，对怀特塞德无限爱恋。据说在克里夫基地的门口，每天都有不少美少女等待怀特塞德；在怀特塞德经常去的酒吧少女们更是蜂拥而至。
尽管来自北爱尔兰的怀特塞德很有贞操，并没有闹出多少绯闻。但对于美酒和名声，他就非常喜爱。特别是对于美酒这种尤物，怀特塞德完全没有抵抗力。我们不知道怀特塞德是什么时候迷上了喝酒，更不清楚他什么时候成为了著名的好酒之人，成为了曼联队中最沉迷酒精的“三剑客”之一。
英格兰的足球运动一开始就和酒精脱离不了干系，在这片冬天严寒的土地，喝几口酒热乎了身体再去踢球，简直就是天经地义的。当年英格兰足坛并不重视球员饮食，英格兰足坛里青训球员很早就喝酒，是丝毫都不奇怪的现象。而成名后球员们几乎都离不开酒，不喝酒才绝对是个奇葩！不说球员，连教练也都是喜欢喝酒的，当时曼联主教练阿特金森就是一个超级酒鬼，他甚至连比赛前的动员会，都喜欢和球员们喝上几杯，然后再唧唧歪歪一大堆酒话。什么战术部署，几乎都是胡言乱语。
怀特塞德不仅喝酒，而且还很能喝。按照他自己的自述，他在18岁左右开始凶猛地喝酒，和在场上表现一样，也是仅仅用了一个赛季就喝出了名堂！他当时最骄傲的纪录是一个人灌下1升的威士忌，还可以上场比赛。
天赋、进球、光环、赞美……随后的故事本来应该是波澜不惊的成功之路。1983至1984赛季，怀特塞德成为阿特金森最为信任的球员，他在37场联赛中出场，打进了10个进球，曼联也在这个赛季获得联赛第四的成绩。曼联虽然没有夺得联赛冠军，也没有在杯赛中有所斩获，但怀特塞德的表现依然非常稳定，非常出色。梦剧场会经常地响起“我们热爱诺曼，那是我们的天才！”、“我们有不可阻挡的诺曼，他会带领我们胜利！”
可惜的是在光彩的背后，魔鬼悄悄接近。1983-84赛季他遭遇了第一次骨折，而在1984-85赛季他遇到了一次骨折、一次肌肉拉伤、两次踝关节扭伤，受伤情况令人心痛！受到伤病的影响，怀特塞德的出场次数大幅减少到了27场，进球数倒是还有9个。但怀特塞德的进球挽救不了曼联的起伏震荡，曼联在赛季初段打出了惊人的十连胜后就乐极生悲，陷入连场不胜的境况，赛季开始前豪言夺冠又成为了空话。
令人扼腕叹息的是，怀特塞德的伤病治疗出现了严重问题。在他再次骨折之后，医生检查发现了隐患。怀特塞德早在15岁时就出现了骨裂情况，并且在很长的时间里都一直恶化。那年他在曼联青年队训练时他受伤倒地，一名愚蠢的理疗师采用了错误的治疗方法，导致怀特塞德的髋部永久性地受到伤害。髋关节是人体一个重要的关节，髋部损伤如果处理不当后果很严重，永久性受损则意味着球员将面临伤痛无时无刻的折磨。怀特塞德的髋部关节扭伤后治疗不当导致位置变形，恢复之后也不能进行长时间的激烈运动——剧烈运动会产生强烈疼痛，对原来的髋关节会产生新的伤害！这对于踢球十分勇猛的怀特塞德几乎是致命的影响，作为队里的攻击手，他需要忍受更多的困难，才能与对手后卫对话。而经常被对方侵犯则更是雪上加霜。
最为遗憾的事情来了，怀特塞德不注重伤后恢复，往往在伤病和状态尚未彻底好转就硬挺着上场，导致身体和状态之间互相抵损，陷入无法挽回的恶性循环。
怀特塞德一直在带伤踢球！他不仅仅与对手战斗，还在与自己的伤痛战斗！即使伤病挑战，怀特塞德也注定成为曼联在足总杯上的超级英雄！就在这个赛季里曼联又一次打进了足总杯决赛，手是埃弗顿队。比赛进行得激烈又艰苦，怀特塞德尽管全场被对手贴身盯防，被对手凶狠逼抢，但他还是抓住了一个不算机会的机会，撕破了对手严密看管，单兵突进到了禁区，用一记冷射打进了全场唯一的进球，帮助曼联以1比0获胜！
怀特塞德光芒万丈，成为球队夺冠的英雄！他享受着球迷欢呼，享受着夺冠的喜悦，尽管那个时候他一直忍着伤痛，他的每一个笑容，背后都有着眼泪！
怀特塞德后来回忆这一场比赛说，“我每一次奔跑都感觉到痛彻心扉的疼痛，我不知道怎么坚持下来的。我永远都不会自己认输倒下，我要战胜一切的敌人！”
是的，怀特塞德用巨大的勇气，坚韧的精神，征服了伤痛，赢得了胜利！
可惜，伤病并不以人的意志转移，怀特塞德的伤病依然阻碍着他的表现。而除了伤病，怀特塞德的命运中还有个恶魔的影子在背后游荡——那就是酒精。可能由于伤病，他选择了用酒精来减少痛苦，麻醉自己。实际上这是一个最坏的选择，伤病和酒精的双重打击之下，怀特塞德从巅峰快速跌落。尽管换帅之后的1986至1987赛季他依然得到弗格森信任，在联赛中出场31场打进8个进球，发挥维持在一个高水准。但到了1987至88赛季，怀特塞德的出场次数已经减少到了27场。虽然俱乐部取得联赛的亚军，但沉迷酒精的怀特塞德却触犯了弗格森的禁酒令，也触犯了弗格森不允许球员带伤比赛的禁令。
随后的故事让人无奈，1987至1988赛季怀特塞德再次遭遇严重膝伤，膝关节肿得比两个拳头还要大！这一次受伤彻底让他的状态消失了。他也没有戒除酒瘾，继续让自己在酒精中麻醉自己。于是，到了这个令人崩溃的1988至89赛季，怀特塞德仅仅上阵6场联赛，没有任何进球。
酒精最终成为了怀特塞德与弗格森矛盾的导火索和炸药桶，酗酒的怀特塞德在球队里面多次被弗格森处罚。面对弗格森严厉的面孔，怀特塞德更多的是深深的沉默和无声的叹气。身体的伤痛和对酒精的依赖，让他难以抬头挺胸对抗弗格森尖利的目光。就在1988至1989赛季，怀特塞德制造了曼联军营的“年度新闻事件”，他在对阵牛津联队和皇家园林巡游者队的两场比赛前喝得烂醉如泥，但依然坚持坐在球员席里，被媒体当做丑闻曝光。
弗格森大为震怒，随后的故事就走向了结局。
1989年夏天，怀特塞德遗憾地告别了梦剧场，转会去了埃弗顿，那个时候他才24岁！球迷几乎一面倒地为他声讨弗格森。很多红魔球迷在1989至1990赛季开赛之后，还在老特拉福德球场打起挽留怀特塞德的标语。但一切都不可挽回，怀特塞德如同惊鸿一现的流星，划过了曼联的天空，消失在不为人知的时间洪流深处。
怀特塞德的曼联时代过去了，怀特塞德后来回忆说，“因为我爱曼联，所以在我终于要离开曼联的时候，我想我没有什么怨恨。对于弗格森，我也没有什么责怪。那个时候我的伤病确实很多，我无法控制住自己不去喝酒。弗格森和我聊了很多，从伤病到饮酒再到我的收入。我去埃弗顿也是弗格森的建议，因为球队已经没有了我的位置，我不可能赖在那里。后来我在埃弗顿只踢球了29场球，但最后赚到手的却是曼联8年的总和。这是因为弗格森亲自和埃弗顿主教练哈维谈我的工资，我没什么怨恨弗格森的。”
怀特塞德1989年夏天离开曼联，他从1981年开始的红魔生涯被弗格森划上了终止符，最终的纪录停留在为曼联出场273次，打进66个进球，为曼联赢得两个足总杯。而他在埃弗顿队的职业生涯也早早结束，在26岁时就宣布退役。
怀特塞德早早退役也让弗格森感到不可思议，最后才得知他15岁开始一直在带伤踢球！弗格森很快就重新邀请怀特塞德出任曼联青少年队的教练。怀特塞德在红魔的历史上掀开了新的一页，他协助哈里森和基德等教练，先后培养出了吉格斯、贝克汉姆、斯科尔斯、内维尔兄弟以及巴特等新秀，为曼联的辉煌打下了基础。后来的维尔贝克、克莱维利等新一代的曼联球员，也都得到了他的指导。某种程度上可以说曼联后来在英超夺冠的辉煌，1999年三冠王的极致巅峰，都有着怀特塞德的功劳！
足球领域永远不缺少天才，但多少天才最终沦落凡间，只余遗憾缠绕终身。怀特塞德惊才艳艳，如同一颗划过曼联红色天空的流星，尽管他的光芒短暂，离开的时机令人无比惋惜。但他在退役之后又重新为梦剧场发热发光，令曼联球迷永远记得他对俱乐部的热爱，永远感谢他作出的贡献。