第135章 风流正是酥骨销魂丹

“李-夏普就是贝斯特的翻版，他远比麦奥拉纳要英俊潇洒，也更有球星风采。李-夏普早早成名，风流倜傥的他有英俊的面孔，有强壮而挺拔的身材，而且还年少多金，花钱非常豪爽，正是怀春美女们的最爱。但李-夏普沉迷于纸醉金迷、美色在抱的糜烂生活，最终迅速堕落，职业生涯走向悲剧。”
——题记

在英国这样的国家，很多人都过着刻板和教条的生活，但这并不能冷却他们火热的内心。俗话说缺什么补什么，普通英国人对于别人的私生活非常关注，这也是英国狗仔队特别发达的原因。对于球迷和追星族来说，足球明星们和娱乐明星之间的交集，就更是大小媒体追逐的热点。足球明星们长久以来在英国拥有着特殊的影响力，他们要不年少多金，要不正值壮年，身材高大，身体强壮，拥有特殊的雄性吸引力，在金钱方面也会比较大方，在很多方面都非常开放，是各种绯闻的新闻主角，也是追星女孩和各种艳星的心头爱。
一直以来，英格兰足坛都盛产生活糜烂的足球明星，他们热爱美女，喜欢花天酒地，对于自己征服美女更是洋洋得意，对于自己登上小报的娱乐版或者绯闻版不以为丑反以为美。
在曼联，球星的风流和放荡是有传统并且出了大名的，远古时代的大神贝斯特，除了球技封神，在另一个方面简直就是所有男人膜拜的存在。在弗格森执教曼联之后，主帅也并未对球员的私人生活过多干涉。曼联球员的风流传统一直延续。这其中的代表包括了怀特塞德，也包括了麦奥拉纳，而后来则有李-夏普脱颖而出，再后来就是吉格斯。当然约克、鲁尼、达文波特、C罗这些也是非常著名的风流哥儿，各种各样的风流韵事层出不穷。
在弗格森执教曼联的前十年，顶着花边绯闻皇冠的是李-夏普，后起之秀则是吉格斯。李-夏普和吉格斯都热爱美女，但吉格斯在早年间被弗格森严厉管教，处事隐秘处处小心，一直到2011年才爆发惊天丑闻。而李-夏普更早成名，更早陷入纸醉金迷的漩涡。他的荒唐故事不仅仅数量多，涉及的女星也很多，造成的影响和冲击远大于吉格斯。
最为关键的，风流正是酥骨销魂丹，李夏普醉心花丛，最终断送了本可以辉煌的职业生涯。
从个人形象来说，李-夏普近乎完美。他几乎就是上一个贝克汉姆，一个足够俊俏的帅哥。外形俊朗的他比曼联上一个出色的青训成果怀特塞德还要讨人喜欢，他拥有越来越多的球迷宠爱，粉丝数量是曼联一线队里面最多的，很多美少女们两眼放光地在曼联的训练基地守候，就为了偶像的一声招呼、一个眼神的示意而欣喜不已。外形、面貌、球技、言谈俱佳的李-夏普很早就成为了媒体的宠儿，而极富速度和冲击力的他在球队里也备受弗格喜爱。
李-夏普算是弗格森第一个花大价钱签来的青年军，他在刚刚出道时就非常出色，随后的赛季发挥了非常重要的作用。当年很多人都以为李-夏普会成为曼联的真正巨星。
可惜的是李-夏普的性格有着巨大的缺陷，天赋极高，身体素质也很出色的他不够勤奋，也不够自律，在训练和比赛中不够刻苦投入，这影响到了他的进步。
出道之后暴得大名，让李夏普感到非常骄傲。他个性里放荡的因子开始冒头，逐渐开始追求轻松的快乐而不愿投身艰苦的训练。不仅如此，他喜欢酗酒，沉迷于纸醉金迷，私生活糜烂，对金钱、美酒和美女疯狂追逐，难以自拔。
对享受的追求与对足球技能的锤炼是相矛盾的，不仅如此，浸淫酒色会让身体更加容易受伤。李-夏普成名之后很快就遭遇了伤病，私生活放荡、身体的伤病两者夹击，这使得他的职业生涯出现严重危机。
天才横溢的明星，往往个性桀骜，李-夏普同样如此。他开始挑战弗格森的权威，甚至让曼联青年队小球员也染上恶习，这就触犯了弗格森的逆鳞。李-夏普在青年队时就以喜欢拉帮结派和组织各种活动著称，加里、吉格斯、斯科尔斯等等就是他的跟班。李-夏普在俱乐部范围内还算老实，但一离开了弗格森的视线，他立即就会大胆包天。
据说在1991年春天，李-夏普拖着吉格斯自己开车两小时，直奔普雷斯顿去参加派对，这个还是李-夏普自己组织的疯狂聚会，一早就在青年队里夸耀。
性格保守的弗格森一直被蒙在鼓里，直到好事的记者得知李-夏普在外头胡天胡帝，直接打电话提醒才如梦初醒。火冒三丈的弗格森立即亲自驱车出发，赶到现场将聚会驱散。当时，李-夏普带上吉格斯等人正在派对上疯狂享乐，吉格斯后来回忆说：“那天在场的人很多，李-夏普带着贝克汉姆和我一起，还有我不认识的人。老头子暴怒，把我们狠狠地教训了一顿，并对李-夏普说：‘我让你在20岁时就有了大房子，不是让你和小女生胡闹的，你现在给我滚回去！’老头儿把我们都赶了出去，即使那些和足球无关的朋友也无一幸免。然后他特别‘优待’了我们俩，打电话给我妈妈，打电话给了大卫的家里，还罚了我们一个月的工资。但他从来没有针对过我，没有因此而放弃我，之后他对我还是很好，只是他对夏普的耐心就此用光了。”
记者们的版本更加传神。他们说那是一个星期二的晚上，弗格森正参加慈善晚宴，有人告诉他：“教练，据说你规定青年队员晚上不能不经批准外出？不能喝酒？可我看见你的球员刚才出现在黑池，他们都在一个晚会上喝酒，据说还是李-夏普组织的交友晚会。”弗格森开始不相信：“Really？？Who？”“夏普和吉格斯。”“没可能，他们周三有一场比赛，他们这时应该在床上。”“肯定是他们，我认得出来，他们开着夏普的铃木吉普车，身边有一些姑娘和朋友。”怒发冲冠的弗格森离开晚宴现场抓人去了。从曼彻斯特去黑池可不近，两个坏小子特意离开得远远的。弗格森亲自开车，用了2个多小时才赶到。李夏普聚会地点所在的小区是个新小区，没有门牌号码。弗格森楞是一家一家敲门，一家一家查问，每次问不到结果都让他更为愤怒。最终火气腾腾地他找到了那栋房子。不过开门的不是夏普和吉格斯。当时李-夏普在楼上的房间里，吉格斯则以潇洒的姿势靠在冰箱上和姑娘们聊天，房子里音乐震耳欲聋，弥漫着酒精的气息。。
弗格森将门擂得山响，门开了之后劈脸就问：“这是夏普的家吗？”开门的人没认出他来：“是啊，怎样？大叔你这么老也来玩？”
弗格森气得浑身哆嗦，一把他推开，一眼看到了准备躲闪的吉格斯。立即一声大吼！知道闯祸的吉格斯夺路而逃，连招呼都不敢打，立即冲上了楼。怒火冲天的弗格森紧紧跟随，他要把两个小坏蛋都揪出来。吉格斯找到夏普后紧张得说不出话，上下牙齿打架。夏普问他：“咋了？”吉格斯：“老板到了门口了！”夏普还以为他在整人，大言不惭地说“来了？好啊，我请他喝一杯？”
已经暴走的弗格森把每一个人都扔出了房子，“滚蛋，都给我滚蛋！no party here！！”
赶走所有人后，弗格森开始对李-夏普、吉格斯发泄怒火，那真是堪比飓风级的吹风机。弗格森脸色涨红，两眼瞪圆，口水飞溅，恶毒的话语倾泻而出。他指着夏普的胸口怒吼：“你绝对是个耻辱，你居然干这等事情来。你完蛋了，你马上给我搬出这公寓，给我住到曼联宿舍去。你不配得到自己居住的信任，因为你毫无自我控制力。你的薪水绝对没了，我会让你后悔的！” 转过头来又对吉格斯说：“至于你，你快和李-夏普走上同一条道路了，这会毁了你！你立即给我滚回去，我给你妈妈打电话，让她收拾你去。明天早晨你立即到我办公室报到。”
李-夏普被弗格森的暴怒吓到了，而已经吓得魂飞魄散的吉格斯立即驱车回家，一路开得飞快，车都要飞起来了。一到家门口，吉格斯就冲了进去哽咽着说：“妈妈……老板马上就要给你打电话了，他刚抓住我和李-夏普胡来……”就在他说话的这当口弗格森真的打电话向吉格斯的妈妈通报了情况，并且请吉格斯的妈妈认真管教。
后来吉格斯的妈妈承认向弗格森告密的就是她自己，她担心儿子早早就沉迷男女之事，无心踢球，才请求帮助。
战战兢兢的吉格斯要拉上李-夏普去弗格森的办公室认错。结果李-夏普说自己已经搞定了。他大大咧咧地说，“扣掉薪水又怎么样？哥我又不靠那一点可怜的工资过日子，我是不会向他低头的。”
吉格斯只好一个人去了弗格森的办公室，接受了弗格森的又一顿口水风暴。他走出门口的时候，发现可怜兮兮的贝克汉姆正在等候。两个难兄难弟都被扣了薪水，并且向全队检讨认错。
吉格斯很快得到了原谅，弗格森就是这样，只要你立即痛改前非，并且努力训练，遵守纪律，在场上有所表现，他会给你机会，继续培养你。吉格斯等人选择了浪子回头，弗格森的话让吉格斯受益。
李-夏普同样得到机会。弗格森对李-夏普一直抱有希望，他希望对李夏普严格管理，希望李夏普能够浪子回头。弗格森甚至粗暴地派人直接到李-夏普的宿舍，将他的藏酒全部没收，将车子锁住放在车库。甚至有一段还停发了他的薪水，多次对李-夏普进行罚款。李-夏普并不愿意就此悔改，他总是有办法找到酒喝，总是有办法逃脱弗格森的眼睛，有办法让情窦初开或者欲火焚身的美女们投怀送抱。
风流成性的李-夏普是很多美女疯狂追逐的对象，当年正当妙龄的卡迪夫小姐丽莎-杰尼斯就与李-夏普打得火热，如胶如漆，2006年的时候丽莎还自曝一晚5次而名闻英伦，丽莎回忆说：“我们一见面就非常迷醉，开始长达几小时的马拉松式战斗，他在每个方面都令我非常满足。他喜欢抚摸我，我们就像调羹一样叠在一起，他真的很喜欢我。” 丽莎还描述了跟夏普的各种细节，“我们躺在床上，聊了很久，像孩子一样吃果冻，当然这些是在我们间隙休息的把戏。我们其实一整夜都在忙碌，李-夏普很强壮，我们用遍了每一种姿势，他似乎永远不会疲倦。他把我按在墙上，我的腿盘在他背上。他用肌肉发达的双腿支撑着我，这让我想起他打进一球后在角球旗附近做出的经典的庆祝动作。我们肯定吵醒了其他客人，因为我们的声音太大了。我记得我曾听到电话响起，但我们直接忽略了它，也许是有人希望我们住嘴。”
丽莎说，“他把我抱到床上，我坐在他身上。他喜欢被控制，因此我把他推倒，由我掌握主动权，他的脸上一直充满微笑。在高潮后他会休息一下，然后进行下一次。主动、被动、主动，不停轮换。真让我兴奋的是他还喜欢用口。你可以说他经验丰富，他就是懂得怎么做能让你愉悦。”
李-夏普风流成性，他见到丽莎后惊为天人，立即展开热烈追求，通过长达3个月的短信求爱和大量礼物攻势征服了丽莎。但夏普并没有放弃旧爱，他和女星艾比-蒂特姆斯照样打得火热，不久之后还抛弃了丽莎。
讽刺的是，丽莎没多久就又和吉格斯搞上了。
李-夏普的女人中，艾比也是一个明星。当年她是个寂寂无名的小护士，但依靠的巨胸和大胆，很快就通过出演小电影扬名。她成名之后和莱斯-费迪南德在一起，也是非常狂野，毫无顾忌。他们的性爱光碟一度红遍英伦，在英国算得上家喻户晓。这个性感尤物拥有一对巨乳，她赤裸身体，尽情展示丰乳肥臀的照片曾是三版女郎页面最抢眼的。艾比也曾经在接受采访时袒露和李-夏普的各种细节，艾比一度痴迷李夏普的强壮和体贴，两人的感情一度发展到谈婚论嫁的地步。
在2005年底，另外一个和李-夏普有一腿的明星切拉莉打翻了醋瓶，对媒体大曝李-夏普的丑事。切拉莉说，“我一点儿都不吃惊，我知道他喜欢胸怀宽广的女人，艾比的技巧足以让李-夏普疯狂。但我才是真正的大boss，我才是真命天子，李夏普在我这里得到的快乐是不可替代的！”
不过李-夏普并不打算和艾比结婚，就在艾比宣布要结婚没多久，他又和一名名叫雷德帕斯的模特在众目睽睽下激战。
李-夏普流连花丛，喜欢醇酒美人，自甘堕落，让弗格森极为头疼。但弗格森也无法对已经成年的李-夏普有什么办法。在苦口婆心的劝阻之外，弗格森不得不目送这个天才走向美色和酒精的深渊。

第136章 不可能满足亚军

"我们永远不会满足与联赛亚军，我们永远要争取冠军。曼联从来不缺乏进攻的基因，但是我们现在要注入新的内容，让这种攻势足球和技术建立联系，和团队建立联系，继续增强整体性，这样才能够争取完美的结果。"
——弗格森语

从这个赛季开始，曼联以一种更加新颖的姿态面貌出现在大家面前。
弗格森为了球队的崛起，已经花费了很长的时间和无数的心血。在确定以边路攻击为标志性风格之后，弗格森从球队的各个位置需要进行了重建，除了大胆清洗了近乎整个球队，无情地驱逐了多名核心大将甚至多个深受球迷喜爱的球员之后，弗格森多年来花费了巨额的金额，引进了多名球员。
球员的引进，打法的培养，风格的建立，球员的磨合，球队的默契，最终在整体性方面持续追求进步，这就是弗格森的战略思维。从1986年11月抵达曼彻斯特之后，他有幸得到了董事会的坚强支持，得到了多次试错的机会，也得到了最为宝贵的时间。
从引入麦克莱尔开始，到马克-休斯的加盟；从放弃斯特拉坎，到引入保罗因斯；从挖掘麦奥拉纳和李马丁，到推出李-夏普和吉格斯；用布鲁斯和帕里斯特打造钢铁防线，用坎切尔斯基和吉格斯打造两边飞翼，用罗布森和因斯打造中场屏障，引进舒梅切尔来保护大门......弗格森的球队现在已经基本上组装完毕，成为了一支真正能够竞争冠军的强队。
从最艰难的困境下，通过足总杯淘汰赛渡过危机，最终用足总杯冠军赢得了董事会支持；从欧洲优胜者杯的脱颖而出，到连夺优胜者杯冠军、超级杯冠军和联赛杯冠军，弗格森的球队开始用真正的强大实力来冲击各项冠军。从入主梦剧场的第一个赛季排名第11，再到这个赛季球队极为遗憾地在最后的冠军争夺中败阵，弗格森给曼联带来的改变是无比巨大的。几乎所有的球迷都承认，一支强大的、足以和任何对手较量的、能够争夺联赛冠军的、代表着新兴力量的红魔，正在凶猛地崛起。
曼联的崛起是一个持续的过程，他们同时带着英甲球队少见的新打法、新风格出现在各个对手面前。这种打法打上了弗格森标记，曼联的新风格此后将一直贯穿于弗格森的执教生涯。这种打法就在技术化的基础上，强调边路进攻、强调两翼齐飞、强调快速进攻、强调整体配合的新打法。
弗格森为英甲赛场吹来了一股新鲜的风，刚刚开始很微弱，现在已经有模有样。很快，就在不久的将来，它将成为一股新的风暴。
我们先从曼联的阵容说起。弗格森还是使用标准的442阵型，配置上这个赛季曼联的主力是这样的：门将是新加盟的舒梅切尔，后卫四人是帕克、布鲁斯、帕利斯特、埃尔文，中场四人是坎切尔斯基、罗布森、因斯、李-夏普，两个关键的轮换球员是韦伯和吉格斯。前锋还是老搭档马克-休斯和麦克莱尔。这个主力阵容强调进攻，强调边路进攻，但又保证强大的、稳定的防守体系，正好完整地展现了弗格森对于曼联的足球哲学。
曼联这个赛季的进攻打得非常坚决，这也让一开始不熟悉他们的球队大吃苦头。曼联的双飞翼异常犀利，两个类似边锋的边前卫持续不停地发动快攻，突破、加速摆脱、快速切入、下底传中、直接冲进禁区射门……曼联的边路进攻给对手带来了很多麻烦，也让对手防不胜防。而得益于两边的威力，曼联得以拉大球场的宽度，可以同时在边路的纵深突破的基础上打出一些长传转移方向的进攻。这一种强化边路快速进攻的打法套路，成为了曼联新的武器。这也让罗布森和因斯在中场显得更加轻松，有更多的组织、链接和后插上攻击的时间和空间，更是让中路的防守和协防补防压力大减。很多时候，进攻就等于防守，好的进攻往往就意味着自己的后防线会少遭受冲击。
曼联在赛季一开始掀起抢分狂潮，红色的洪流几乎席卷了整个联赛，快速进攻和两翼齐飞的攻击火力，中路马克休斯和麦克莱尔的抢点和射门把握，都让球队攻势凶猛，气势沛然，盖莫能当。他们在12场联赛中实现了惊人的不败，这个开局令曼联的球迷喜不自禁，也令对手们饱受惊吓。一直到了12月份，被曼联的狂流震惊的英甲球队高度重视，严阵以待。他们以十分保守的心态来对待曼联，紧缩防守，谨慎应对，一溜都打起了防守反击。随着联盟中超级强队与曼联的交手，各个球队才逐渐熟悉曼联的风格，找到了对付曼联的有效方法。面对谨慎的对手，面对主动收缩的空间，面对越来越粗野的防守，曼联开始遭遇困难，受到的考验也逐渐增大。对手打法和策略的改变让曼联的进攻没有了更多的空间，推进总是会遭遇层层设防，进入对手的禁区总是需要像撬开乌龟壳一样艰难。特别是一些中下游的球队，他们将更多的球员回撤到禁区防守，令曼联的攻击失去了速度和锐利。而这一支曼联缺乏足够的单兵爆点，吉格斯尚未成熟，坎切尔斯基的盘带和过人技术不足以打爆对手的禁区密集阵势，曼联没有太多的办法突破，没有更好的办法撕开对手防线。
这一阶段的比赛往往陷入了胶着状态，曼联更多的只能依靠远射，依靠中路的持续推进以及压迫对手之后的高空冲吊——打破密集防守总是困难的。曼联的比赛开始艰难起来，取得胜利需要付出更多的代价。而这个时候祸不单行的是曼联陷入了多线作战的境地，考验曼联的韧性和意志的时候来了。此后的比赛曼联依然非常出色，稳定性也得到了考验。一直到赛季结束最后5轮之前，曼联依然排在积分榜榜首，并且还打出了连续多场不败的好记录。曼联在全部42场联赛里赢了21场，平了15场，仅仅输了6场。虽然赛季末段连输给利物浦和西汉姆，眼睁睁地看着利兹联队超过自己，夺走了冠军，最为可惜。但这不代表曼联的打法不成功，利兹联队和曼联几乎一样的打法，只不过利兹的中路突破和强攻战术打得更好，战绩更为惊人。特别是那个时候曼联依然多线作战，稍显单薄的主力阵容几乎难以承受多线压力，打到2月就已是强弩之末，几个核心主力在赛季里首发几乎都超过了36场比赛！而那个时候又是曼联夺取联赛杯的关键时刻。
因此，虽然曼联最后时刻丢掉了冠军，红魔的球迷都觉得无比可惜，但对球员们的投入和搏杀还是坚定支持的，对曼联的进步也非常欣喜——看到一支坚持进攻的球队，总是值得积极鼓励。而这个赛季的曼联，就是一支有极强战斗力的球队，弗格森将曼联的胜率提高到了一个非常优秀的水平。新曼联雏形展现，可谓曙光在前。虽然它还未成熟。在技术化基础上的边路进攻，就是弗格森整个战术体系的精髓，也是弗格森制造出来的曼联标签。
只有在利兹联队、利物浦队这种技术型超级球队面前，曼联才遭遇了强劲的挑战。这几场交锋曼联没有完全占据优势。特别是利兹联队这个赛季的演出实在出色，球队中同样巨星云集，风格也是极为进取，进攻打法同样大放异彩。曼联在遭遇多场平局、特别是被利物浦击败之后，无比遗憾地在积分榜上被利兹联队这个突然冒起的对手超过，虽然在联赛中两度与对手打平，但也实在无可奈何。
特别是两场对阵利兹联队的平局，让曼联空有场上优势，最终还是遗憾结束。这也让曼联在联赛杯中击败对手的结果显得尤为可惜。
即使遭遇大面积伤病，即使球队阵容单薄，但始终坚持技术化和快速化，强调边路进攻，这就是弗格森给曼联新打造的成功之路。而在这个赛季中，防守已经被证明是联盟最好，布鲁斯、帕里斯特和舒梅切尔组成的铁三角稳定无比、安全无比，剩下的就是在进攻环节，特别是门前机会把握的环节了。
相对曼联的防守而言，弗格森的球队缺乏前场的定海神针。马克休斯和麦克莱尔都有足够的实力，但曼联只依靠两个主力前锋来踢一整个赛季，显然是不够的。在这个赛季，两个前锋已经都到了28岁，实力依然处于巅峰期，但显然也到了会很容易受伤，受伤后恢复时期会相对漫长的年龄段。
这个问题的解决，需要曼联引进更多的前锋。特别需要一个更有威胁的前锋，需要一个本身就具备绝对实力的锋线杀手，他应该有强劲的身体，有足够快的速度，有很好的位置意识和门前嗅觉，能够背身拿球和正面突破，能够过人推进，能够以自己为轴牵引队友持续压上，引领曼联的进攻，加速曼联的技术化，提升曼联的攻击力，并且将整个球队的实力提高到更强的水平。
当然，你们都知道那个人是谁。

即将更新新一卷

第八卷：英超第一冠 （1992至1993赛季）



“里程碑式的赛季！开拓性的成就！在正式以英超架构运行的第一个赛季，曼联脱颖而出，一马当先夺得了联赛冠军，登上了冠军宝座。红魔强大命运从这一刻开始，他们锐利的进攻、快速的节奏、强悍的控制、简洁流畅的打法、严谨的体系，令整个联盟都无法抵挡。曼联终于赢得了联赛冠军，红魔开始了伟大的崛起。这是弗格森辉煌成就的最强力标志，这是弗格森统治英超的开始。”

——卷首语

第137章 英甲的末路



“这是最坏的年代，也是最好的年代。”

——狄更斯



1992年是个重要的年份，对于英格兰足球来说，这是一个足可以与1966年媲美的历史时点。

1966年英格兰足球队夺得了大英王朝唯一的一个世界杯冠军，是最值得英格兰足球骄傲的一刻，1992年发生了什么？有什么事情能够和世界杯冠军相提并论？

1992年是欧洲杯举办的年份，这一年英格兰队并没有什么表现。

这一年英格兰足球发生的大事，不是竞技领域的成绩，而是在另外的层面上对英格兰足球而言无比关键，对于全世界足球发展影响都非常重大的事件。这一年，参加英甲联赛的英格兰各家足球俱乐部联合一起，正式把比赛从英足总脱离出来，改革为全新模式的英格兰超级联赛——简称为“英超”。

这是一次里程碑式的改革，一次影响到全世界足球商业模式改革的大事件。

先说说改革背景。

英格兰足球联赛曾经辉煌一时，曼联、利物浦、诺丁汉森林、埃弗顿、维拉都曾经是威震欧洲的豪门劲旅。特别是利物浦和诺丁汉森林队，他们在欧洲冠军杯的表现更是令全世界瞩目。在很长一段时间，欧洲足球的霸权是在英格兰三岛之上的。

好景不长，利物浦给英格兰带来的光芒到了海瑟尔惨案发生之后迅速黯淡，连带着是整个英格兰足球的没落。这是最坏的年代，英伦足球在80年代中后期开始陷入了一连串的麻烦之中。以布拉德福德球场火灾为起点，以海瑟尔惨案为标志，英格兰足球陷入了灾难的泥潭。海瑟尔惨案造成了难以挽回的恶劣影响，所有的俱乐部球队被欧足联禁赛，昔日强盛的球队们逐渐走向了没落。

在整个80年代里，英格兰政府和足球管理部门对球迷的管理是失败的，足球流氓和极端球迷越多越多，斗殴、混战、受伤事故每天都在发生，足球比赛引发的恶劣事件越来越多。希尔斯堡惨案更是震惊了全世界，联赛组织者、警察和球场保安体系都被质问。特别是希尔斯堡惨案导致96名利物浦球迷的死亡，更是成为了很多英格兰球迷的噩梦。很多球迷受到了惊吓，去球场看比赛变成了一个有生命危险的尝试，这让很多人都视若畏途。英格兰足球流氓在全世界都引发了强烈抵制，国际足联、欧足联都分别就此进行了强烈谴责，并且都要求国际比赛里严厉禁止各种足球流氓入场看球，更是严防死守英格兰足球流氓的寻衅滋事。各国足协也不愿意邀请英格兰队比赛，令英格兰足球与外界的交往更少，进步空间愈加狭窄。有英格兰参加比赛时，各国警察也对英格兰球迷实施极端的管控措施，让很多正常的球迷觉得难以想象，不可接受。而从1975年到1986年，英格兰足球联赛的上座率却下降了三分之一，斯诺克甚至一度超越足球，成为最受英国人追捧的运动项目。

英格兰足球无论是国家队还是俱乐部队在国际上的声誉都跌落到了最低点。

在另外一方面——“这也是最好的时代。90年代前后，英格兰足球俱乐部已经纷纷开始激进式的商业化开拓。热刺、曼联、阿森纳等球队先后上市，得到了不少的资金支持，而球场的改造成功也吸引了球迷的关注。在引进外援方面，坎通纳、坎切尔斯基、舒梅切尔等足球明星陆续加盟英格兰俱乐部，也帮助英格兰俱乐部提高了实力水平。当然，曼联在弗格森的率领下夺得了欧洲优胜者杯和欧洲超级杯冠军，就证明了英格兰球队的战斗力在提升。而加斯科因等一批天才球员的出现，更是预示着英格兰足球未来的十年都将是光明的、充满希望的。

球队需要进步，需要在竞技上和商业上继续扩大经营，增加收入，但英国政府的僵化管理和英足总的迟缓反应，成为了英格兰足球俱乐部发展的障碍。

足球管理层和俱乐部老板们忧心忡忡：关键不是英格兰足球的竞争潜力，而是政府的管理导致球迷逐渐减少，封杀和限制的后果令人恐惧。老板们认为英伦足球陷入了危机，必须寻找出路。足球比赛的外围环境、俱乐部的市场处境、联赛的运行都逐渐变得艰难。希尔斯堡惨案之后，球迷将到球场看球当成了“死亡之约”，英国政府的《泰勒报告》出台后，政府不管各个俱乐部不同的实际情况，一刀切要求俱乐部必须改造球场，废除全部站位，全部改成坐席，留足安全疏散通道，并且必须在比赛日加大保安力量。这使得俱乐部陷入“屋漏偏逢连夜雨”的境况。座位数缩减、改造和安保支出大幅度增加、看球观众减少、对外竞争力减少，俱乐部入不敷出，危险处处皆是，联赛走到了极其危险的境地。雪上加霜的是球队在财政方面不堪重负，导致大批球员流失海外，无力挽留优秀球员，更别提吸引了其他联赛的明星了。

综合以上种种，很多专家都认同英格兰足球联赛的形象受到了极大损害，英国足球彻底陷入了历史的低谷。英国足球作为一个历史悠久的体育运动，走到了必须改革的尽头。

可是，路在何方？

英格兰足球的管理模式与众不同，原来是由英格兰足总管理各项业务，但后来在足总下成立的联赛委员会逐渐坐大，牢牢地把控了四级联赛。发展到90年代初，英足总下面的联赛委员会已经呈现尾大不掉的恶果。虽然说是英足总拥有最大权力，联赛委员会名义上隶属英足总，但实际上却是足总和联赛委员会上并立。前者负责国家队运作，以及球员注册程序、足球比赛的规则解释、裁判协调、违规处罚以及仲裁，后者则负责具体组织四个级别的联赛，协调各级别联赛赛程和利益分配。这种复杂的博弈结构导致各方争权夺利、互相指责、互相扯皮，对于联赛的发展极其不利。

英甲联赛本身存在着诸多难以解决的困难，四级联赛92个球队大小不一，却在联赛委员会的管理下实行极为落后和原始的收入平均分配。这对于那些能够代表英伦最强实力的大俱乐部们而言，实在不是什么好事。甚至可以说，这种分配方式是影响也阻碍大球队发展的。这样的分配方式下，大俱乐部的收入将只能缓慢增长，与其他联赛豪门的差距越来越大，竞争力也会受到越来越严重的影响。大俱乐部自然极不情愿接受这种“费尔泼赖”原则。特别是比赛和球队的收入来源和数量都逐渐增多，赞助、广告、系列商品销售都在稳步增加，大俱乐部的诉求就更加激烈。而电视转播的盛行，让联赛和足球的商业价值找到了新的提升载体，更是引发了俱乐部之间对转播收入分配的强烈意见和尖锐矛盾。当时英国足球联赛的电视市场长期被BBC和ITV两家把持，两个寡头垄断了传播市场，也压制了转播收入的提升，使得职业足球的商业价值未能得到真正有效的开发。

在泰勒报告的影响下，俱乐部硬性支出增多，但收入却不断下降。与此同时，球员特别是明星的薪水则不断地上涨。为了进步，或者为了维持优势，甚至仅仅是为了维持现状，俱乐部要招募和留住更好的球员，那就要付出更高的薪水和转会费。对于有雄心的大俱乐部而言，他们必须找到新的出路。

为免于危机的改革得到了全部俱乐部的认同，可见的利益则成为了俱乐部们共同追逐的目标。最早的行动是由大俱乐部发起的，大俱乐部自然想谋求更大的发展、更多的荣誉、更多的收入，所以他们的探索非常努力，非常积极。1981年时，传统“五豪门”——托特纳姆热刺、阿森纳、曼联、利物浦和埃弗顿就开始商议要组成一个“超级联赛”（Super league），自己玩自己的赚钱游戏。1988年当英格兰联赛迎来百年华诞时，最新一轮独立密谈再一次进行，巨头们盯上了巨额的电视转播收入，他们开始提出了将转播权拍卖的初步思路。到了1990年11月，轮到了ITV电视台为了独自垄断转播利益而私底下联系五豪门，电视台的代表提出了惊人计划：倘若五豪门为首的顶级联赛俱乐部从整个联盟中独立出去，单独成立“超级联赛”（Premier League），那么ITV将支付“天价”的电视转播费，转播费将由5巨头按照比赛成绩分配！顶级联赛的成立就意味着豪门不需要再和下三级联赛平分电视转播收入，俱乐部的收入自然大幅提升。

提出这样的策划案的人绝对是天才。这样的收入分配后来一直被应用在英超联赛。而在电视台的支持下，内外交困、形势严峻的英甲，在穿越一条直直向下的隧道之后，终于看到了一丝曙光。

英甲的运营愈加艰难，英格兰的每一个足球人都在思考该如何改变才能找到出路。而那些大俱乐部则在多次撞墙之后依然决心未改，毕竟利益的力量是无穷的。在1991年的时候，5家豪门俱乐部的老板们决定拉上英甲的全部球队，一起去向英足总进言。他们决定先和电视台等外围机构撇清关系，争取到英足总的支持，以此对抗原来的联赛组委会，进而组织新的联赛。

他们决心用公司制的方式来运作联赛，让商业经营来提高收益，吸引更多的球迷。

第138章 英超来了

“从英甲到英超，不是简单名称的改变，而是革命性的改革。这是联赛模式的创新，是足球观念的转变，是产品的替代、营销的大事件。英超的诞生，意味着足球比赛从体育竞技转变成为竞技娱乐节目，意味着足球活动由体育竞技向市场化的彻底转轨。英超的诞生，意味着英格兰足球掀开了新的一页，生机勃勃的新时代到来了。”
——题记

面对5家豪门牵头的多家足球俱乐部群体的明确诉求，英足总最终同意组建新的联赛。多家英格兰甲级联赛俱乐部立即展开行动，他们从原来的联赛脱离，成立独立的联赛。英格兰政府和英足总放弃了直接管理联赛的权力，让新的联赛独立运行。
英足总的立场转变耐人寻味。无论一开始足总持何种立场，他们最终清醒认识到这是一个商业化的足球时代，没有金钱，一切都寸步难行。不仅如此，英格兰各方也都清醒认识到，各国联赛之间的激烈竞争陷入白热化程度，英伦足球不进则退，早没有犹疑不前的时间资本了。
1991年7月17日，《英超联赛创立协议》正式出台，英甲22个俱乐部和英足总在协议上签字，为英超创立奠定基础。根据协议，新成立的英超联赛是具备商事主体的市场机构，完全在财政上独立，管理也从英足总联赛委员会中彻底独立出来，彻底脱离原来四级联赛体系。
英超有了独立进行商务开发、赞助谈判的权利，转播权也不再属于英足总或者联赛委员会，而是英超联赛自己支配出售的权益之一。相应地，英超公司与英足总商定，以协议商定的金额向英足总支付资金，支持其他级别联赛、社区足球、学校足球和其他各项足球事业的发展。
1992年5月27日，英超联赛正式宣告成立。英超采用公司制，持份者是加入英超联赛的全体俱乐部，每一家俱乐部都是联盟的股东，由各俱乐部投票产生英超CEO以及董事会执委来进行日常运作。英超联赛公司招募了更有商业头脑的经营精英们加入了公司，以进行更多的商业开发和市场运营。英足总在选举英超CEO以及制定适用于联赛的新规则时，拥有特殊投票权。这种架构也就保证了英超联盟公司的商业化、市场化和足球比赛之间取得一定的平衡。
综上所述，英超实际上是英伦俱乐部为了增加收入，增强球队实力的重要决策。诸多目标里也包括了避免改造球场的困难，以更好的薪金待遇吸引更多球星，吸引更多球迷，加强商业推广，推出新的商业模式。新联赛一出生就背负重大负担，让运行也变得极具挑战性。不过英格兰人是聪明的，他们构思了天才的点子，通过成立新联赛公司，进行商业化操作和商业开拓。
为了增加收入，英超甚至一开始就走向娱乐化的方向，那就是通过电视直播来制造足球明星，制造比赛吸引力，从而将整个赛季都包装成为一档高级的、富有冲击力的、富有表现力的比赛show，这是一场老少咸宜的嘉年华，而不是流氓和小混混主宰的危险集会。
这一革命性的变革，这个惊险的一跃，为英格兰足球带来了立竿见影的效果，英超联赛也随之逐渐发展为世界上最具商业吸引力的联赛。1992年夏天，英超正式宣布成立之后，联赛公司第一步的商业运作就是将足总的百年传奇标志和英超联赛第一个冠名赞助商卡林啤酒的标志列在英超示意牌顶端——这是一个全新的开始。英超的管理者和俱乐部一起，全力发挥英超独立体制的优越性，使得这个有着悠久历史渊源的联赛在商业化和国际化两条道路上迅行急奔，也让英超的竞争力雄冠欧洲。
英超的成功，也启发了剩余的三级联赛。英超独立之后，低级别联赛的经营遇到了很大困难，但英超的成功也指引了他们的方向。后来它们各自都同样走向了独立之路。经过两次改组，第二级联赛被定名为英格兰冠军联赛——英冠联赛，他们和英超一样，同样找到可口可乐这样的赞助商，也其上座率在全欧洲各职业联赛当中稳居前四名，比意甲和法甲都要高，这也证明了英超模式的成功。第三级、第四级联赛则分别改名为英甲、英乙，同样实行赞助和电视转播集体按成绩和比例分成的发展模式。在此带动下，英格兰联赛甚至将职业化扩展至了第五级、第六级，英伦足球的商业化发展到一个更加深入、更加广泛的阶段。
英超初始阶段，俱乐部的主要收入还是门票、相关产品销售、电视转播收入分成和成绩奖金。但是随着经济发展和全球化的进一步深入，俱乐部保持高爆光率，扩大国际市场知名度，拓展新的市场，扩大赞助收入的规模，变成了新的盈利策略，这种国际战略成为了英超豪门的共同选择。英超豪门将目标瞄准了欧冠。保持欧冠高爆光率，连年征战欧冠，成为一道分水岭。能获得冠军联赛参赛资格，对提升俱乐部的赞助价值就大有益处，同时随着冠军联赛的全球影响力，俱乐部的知名度可以在海外市场得到极快的推升。
英甲改革成为英超，其中最核心的目标是拓展和增加收入来源。英超的第一次出手，在电视转播权的发售中就大获全胜。1992年开始，英超将5年的电视转播权进行竞价发售。各个电视台都投入竞争之中。出人意料的是，最终得到英超转播权的是出价接近3亿英镑的天空广播公司，而不是一直信心百倍的ITV电视台。传媒大亨默多克旗下的传媒帝国开价远远超过了英超计划倡议者ITV电视公司，一举夺走了电视转播权。事件演变至此已经完全出乎意料，始作俑者也乱了方寸。最终，挖井的人居然没水喝，栽树者被挤出树荫之内，地面电视的足球转播根本比不上卫星电视的一掷千金。卫星电视更加锐敏地发现了进军足球市场的天赐良机和巨大无比的商业利益。电视转播权的易手，使得观看英超直播进入了付费时代，英国球迷的免费午餐变成历史，为了每周都能看到英格兰顶级联赛的电视直播，他们必须要付费购买。英超比赛，正式从一种类似公共产品的竞技比赛，变成了一档每一年不停播出，每一集都有不一样视觉享受的娱乐节目，变成了一件吸引球迷的超级商品。付费电视因为夺取了英格兰顶级足球联赛这一在英国社会不可替代的媒体资源，也逐渐成为了主流媒体的一员。天空电视更是因为转播英超，从濒临破产的边沿一举扭亏为盈，然后大赚特赚，成长为默克多帝国的旗舰。
电视转播费用的巨额飙升，也让英超联赛以及各个球队，得到了更多的收益。英超头五个赛季的转播权打包卖给了天空电视台，成交价达到了1亿9千万英镑之巨。此后，天空电视台继续大手笔花钱，继续着对英超转播的垄断。这可以从他们难以匹敌的报价上看出，在1997年之后，天空电视台购买转播权的费用不断增加，从6.7亿英镑（4年）到11亿英镑（3年）再到11.5亿英镑（3年），再到最新的一次是13亿英镑（3年四个转播包），这样的价格让竞争对手望而却步。加上在2005年，欧盟按照反垄断法的精神，立法禁止转播市场上一家电视台通吃，这让英超转播从2007年开始分拆为6个转播包，任何一家媒体不得独揽5个以上的转播包，结果天空电视台和爱尔兰的Ｓｅｔanta电视台联手买下全部转播权，当时它们一起创造了17亿英镑的转播费用新纪录。到2010年，新的3年转播合同跟以前相比只多不少，天空电视台出价最高，依然拿下英超6个转播套餐中的4个。剩下两个转播套餐由天空电视台、爱尔兰Ｓｅｔanta体育电视台以及ESPN之间竞标。此外，BBC公司还斥资1.73亿英镑获得了英超集锦的转播权。再算上巨大无比的面向英格兰国外的转播权收入，英超新的3年转播合同价高达34亿英镑！
正是天价巨资的注入让英超联赛获得了空前的发展。英超对于转播收入，实行了较为先进的分配办法。转播费用的50%由英超20家俱乐部平分，其他一部分拨给低级别联赛、用于足球基础设施的建设和青少年足球，以保证英格兰足球长期的发展。有了电视转播分红这块大蛋糕，很多英超俱乐部在承受转会市场巨额交易和高工资的同时，还能保持很大的利润空间，以曼联为例，2007/2008赛季就从天空电视台支付的转播费中获得了3500万英镑，在曼联最新的财务报表上，税前利润达到了7500万英镑。
由于巨额的转播费用的投入，以及市场化的操作成功，英超开启了一个新的时代，一个逐步成为国际足球第一联赛的辉煌时代。就算不争论竞技水平，单从商业价值和市场号召力来考虑的话，英超联赛已然毫无疑问的成为国际足球的第一联赛，而且它早已走出了英伦本土，甚至欧洲大陆，逐步成为通行世界的国际品牌，尤其在亚洲、北美洲，英超的影响力相对于其他各大联赛来说，可说是首屈一指。如今的英超联赛已经成为了全球受关注程度最高的联赛。因此，英超毫无疑问是英格兰最成功的出口品之一，每年的联赛，在全世界有212个国家地区进行转播。领先的体育咨询公司Sport + Markt的研究表明，70%的全球足球迷收看了这一“世界最佳联赛”。而根据体育市场顾问公司的最新数据，英超的电视观众是全球足球联赛中最多的，2010年通过电视收看英超的观众高达47亿，全球有6.43亿个家庭通过电视收看了英超比赛。
英甲变成英超，这个从根本上改变整个英国足球运营模式的划时代改革，在全体英甲球队的努力下终于成功实现，英格兰足球联赛从此进入一个新的时代。
正是在英超元年，弗格森的曼联队夺回了失落26年的顶级联赛冠军，弗格森治下的球队开始进入收获的季节，也揭开了曼联王朝的序幕。英甲变成英超联赛对于曼联有着足够巨大的影响，曼联能够在90年代就跻身全世界最大的俱乐部之一，最赚钱的俱乐部之一，也是拜英超所致。
仿佛冥冥中注定，英超就像是给曼联准备的，也是给弗格森准备的最好舞台。

第139章 欧洲杯的丹麦童话

“替补参赛的丹麦队最后夺冠——这就像安徒生童话那么神奇，那么迷人，令人如痴如醉！”
——题记

英超成立对弗格森刺激很大，他对全队训话说，“联赛的改革对于我们来说是一个好机会。新联赛将是一个新的开始，这个起点对于大家来说是一样的。而且新联赛给我们提供更多的资源，我相信这是我们开创新历史的一个最好开始。”弗格森意气风发，他带有浓重苏格兰口音的英语在训练基地回荡，“我们上个赛季的遗憾会让大家警醒，我们现在已经足够强大，老对手已经没落。新的赛季我们的目标毫无疑义的联赛冠军！”红魔全队上下奋然，上赛季差点夺得联赛冠军的遗憾将大家刺激得如饥如渴，队长罗布森在接受曼彻斯特晚报采访时说，“我们已经摸到了奖杯的杯沿，但最后还是没有成功——如果这个赛季我们不能更加拼命，不能夺得冠军，我想说那就是我们最大的失败！我们就是要成为冠军，这就是我们的赛季宣言！”
1992年的这个夏天，欧洲足球再一次吸引了全世界的目光——第九届欧洲杯在瑞典进行。来自欧洲最高水平的8支国家队经过预赛之后，齐聚瑞典竞逐冠军奖杯。在曼联全队正为新赛季准备的时候，弗格森的身影出现在了瑞典——欧洲杯足球赛在这里举办，他要观摩欧洲各个国家队的比赛，观察那些参加比赛的球员。
这届欧洲杯注定会铭刻进足球史册，因为本届杯赛成就了一个不可思议的奇迹——丹麦夺冠！本来没有参赛资格的丹麦队，因为南斯拉夫被禁赛才得以顶替参加决赛圈。赛前没有任何人看好的丹麦队在随后的比赛中一路前进，在舒梅切尔的神奇表现的护佑之下，在小劳德鲁普和舒梅切尔的率领下，最终奇迹般地击败了荷兰、德国，夺得了最后的冠军，这是丹麦历史上的第一次，也是丹麦足球有史以来的唯一一次！此前丹麦足球从来未曾达到过如此成就，这成就了足球界神奇的“丹麦童话。”
丹麦队夺得冠军的最大功臣，就是曼联的主力门将舒梅切尔。舒梅切尔上个赛季已经加盟曼联，当时是曼联的主力门将，也是曼联签下的唯一一个丹麦人。这一届欧洲杯让舒梅切尔真正经过大赛洗礼并脱颖而出，成长为世界一流的伟大门将。丹麦队一路跌跌碰碰，舒梅切尔把守的大门遭受欧洲列强无数火力轰炸，但他却如同一堵钢铁城墙一样守护着丹麦，最终用双手将球队送上了荣誉巅峰。
丹麦队被分在第一小组，同组对手有英格兰、法国、瑞典。第一场比赛中，由于英格兰队的几名大将受伤，三狮军团整体表现不佳，丹麦对得以在耐心周旋时掌握了更多的控球权，最后双方比分0比0，大家都好像达到了自己的目标。随后丹麦0比1输给了东道主瑞典，不过丹麦人还是看到了希望，红鼻子门将舒梅切尔在这一场发挥神勇，他们的大门虽然失守，但此前和此后他已经经受住了对手的狂轰滥炸，如不是舒梅切尔，丹麦队估计会被对手打成筛子。最终，舒梅切尔的出色发挥让丹麦队保留了最后出现的希望，在最后一场小组赛中，丹麦队出人意料的以2比1击败了强大的法国队，最终得以幸运出线。
丹麦杀入半决赛后，对手是拥有无敌三剑客加上博格坎普等名将的卫冕冠军荷兰。这一场半决赛也成了舒梅切尔的经典之作，成为了本届杯赛的伟大比赛之一。荷兰占据优势，丹麦稳守之后才打算偷袭。面对大举进攻的橙色军团，面对对手数不清的门前射门，各种头槌脚踢，各种高低左右死角的射门，舒梅切尔都视同等闲，他表现神勇，多次救险，几乎是一个人面对对手整个球队的攻击，每次面对射门他的预判和选择都十分准确，他的左扑右挡化解了对手所有的进攻。舒梅切尔的神勇大大鼓励了队友的士气，丹麦队采取的稳守反击策略得到了回报，他们就通过一次反击，居然就攻破了对手的大门，小劳德鲁普发挥巨星作用，他在前场的传球准确地找到队友拉尔森，拉尔森不负众望的头球攻门为丹麦首开记录！尽管富有经验的荷兰没有惊慌，依靠更加猛烈的火力由年轻的博格坎普扳平了比分，不过反击打得非常顺溜的丹麦队顶住了对手密不透风的攻击，在第33分钟又是由拉尔森取得进球，他的梅开二度又一次取得了2比1的优势。随后的整个75分钟，都是丹麦队在艰难防守，防线尽管摇摇欲坠，但却组织得非常有效，看似到处漏风，但却疏而不漏，而门线前的舒梅切尔完全可以说做到了滴水不漏。他面对陷入被动的荷兰队无数疯狂的进攻，无数次的射门，舒梅切尔通过一次又一次扑救、封堵、出击、救险……硬是保护住了希望。终场前4分钟左右，丹麦后卫在防守中崩溃，直接在禁区内犯规，送给荷兰队宝贵的点球机会。里杰卡尔德的破门让荷兰队从悬崖边勒住脚步。
随后的加时赛和正式比赛一模一样，荷兰队继续狂攻，丹麦队冷静防守。最终荷兰人不得不在暴风骤雨般的进攻之后接受平局，现场的球迷也不得不感叹丹麦球员的顽强。丹麦队几乎全队死守大禁区和后方35米区域，阵型严密，队员个个舍命，最后艰难地顶住了加时赛。当然，丹麦队最关键的守护神还是舒梅切尔。面对对手几次杀进禁区的射门，还有禁区外的大力远射，舒梅切尔易然不惧，他连续的精彩扑救护送丹麦队支持到了点球决战。
赛前最大热门的荷兰队居然被拖入了点球大战！不仅仅如此，后来发生的事实更加残酷，舒梅切尔在令人窒息的点球决战中彻底将荷兰队推下了被淘汰的深渊，他扑出了对手的一次点球罚球！丹麦队则全部打进，这样的结果让荷兰人难以想象却不得不接受！有人甚至猜测是不是就因为舒梅切尔的神勇表现，让荷兰人从此患上了点球畏惧症！
当时荷兰队最大牌的巨星是范巴斯滕，但那场比赛舒梅切尔却两次KO范巴斯滕，彻底让这个橙衣军团的杀手销声匿迹。第一次范巴斯滕杀入丹麦队腹地，面对舒梅切尔打出了一记远门吊射，这是一记美妙弧线。正当所有人都以为球将越过舒梅切尔的头顶破门，荷兰队将彻底杀死对手。但神奇的一幕发生了：舒梅切尔飞尽身体横扑，他横伸出的手就那么刚刚好地够到皮球，将皮球托出了横梁。“这是会飞的丹麦人？”场内一片安静，只剩下评论员在惊呼，因为这个扑救实在太不可思议。舒梅切尔第二次击倒巴斯滕是在点球决胜负时，舒梅切尔面对范巴斯滕的时候，准确判断，快速移动，又扑住了巴斯滕主罚的点球——这是舒梅切尔在五轮点球中唯一扑出的一个！最终，舒梅切尔高举拳头振臂高呼，把荷兰人送回了老家！可以说，是拉尔森和舒梅切尔合力将丹麦扛进了决赛。而所有的丹麦球迷都认为，舒梅切尔打到这个阶段，已经称得上是本届杯赛的最佳门将！
1992年的6月26日是最后的决赛，丹麦面对首次以统一的德国名义参赛的日耳曼人。在无人看好的情况下，继续祭出稳守反击的丹麦队却打进两球，彻底将德国战车击溃！第18分钟，延森在禁区外射门，这个不算很大威胁的射门却得分了，1比0！随后的比赛毫无疑问地进入了一攻一守的局面，德国队将防线都推到了对手的半场，压制着丹麦队不断退缩，日耳曼人火力全开，一心想击败丹麦人后防线上最后的守护——舒梅切尔。不过，鲁伊特和布赫瓦尔德的射门都被屡次化解，哈斯勒和埃芬博格的进攻也无功而返。顶住对手进攻的丹麦队，在下半场的第78分钟再次打出反击，维尔福特打进了丹麦队的第二球！
丹麦最后以2:0零封对手夺冠，而决赛中发挥最出色的还是舒梅切尔。当时的舒梅切尔如同天神，屹立门前，无所不能，德国人持续了全场的射门努力，都被他一一化解。那年的德国队巨星辈出，实力远远超过丹麦，但是就算是克林斯曼这样的空中霸王，在这一场比赛中有过绝对的破门机会，就算他们有布雷默、埃芬博格这样的殿堂级名将，就算他们有哈斯勒这样不世出的中场大师，他们依然对舒梅切尔无可奈何。德国队巨星云集，但是舒梅切尔才是决赛中最闪光的。最后时刻，被舒梅切尔扑住两脚梦幻射门后，克林斯曼也只有黯然神伤，德国队也只有低头认输。
丹麦夺得了欧洲杯冠军，而舒梅切尔也成为了欧洲新一代的最佳门神。凭借着他在欧洲杯的精彩表演，舒梅切尔成为了1992年度的“世界最佳门将”。体育报纸的笔下全是一片颂歌，“舒梅切尔扛起了整个丹麦队”、“丹麦队就是舒梅切尔一个人的球队”、“舒梅切尔告诉我们一个好的门将也能带来冠军。”、“舒米告诉你没有什么不可能”、“舒梅切尔就是丹麦的国家英雄”……不能称赞更多了，你能想象的一切美好词语几乎都被用在了舒梅切尔身上
这真是一个神奇的人。

第140章 再次被鄙视了

“‘大丹犬’舒梅切尔在夏天欧洲杯表现绝佳，他带着欧洲杯冠军、欧洲最佳门将的成就回到梦剧场，既和队友们分享了喜悦，也用冠军荣誉激励着全体球员奋进。对于曼联来说，这个丹麦国宝带来的力量是无比巨大的，他给大家展示了决心和斗志能够创造的奇迹。而在在夏天转会窗，弗格森差一点就得到了另一个国宝级别球员，可惜弗格森最终无奈错过，极其遗憾。”
——题记

欧洲杯成就了舒梅切尔的光荣，他回到曼联俱乐部的时候得意洋洋，向队友展示了冠军奖牌。意气风发的舒梅切尔地鼓励队友们在联赛中夺取冠军，再创造一次奇迹。
欧洲杯之后已经被丹麦球迷称呼为“丹麦国宝”的彼得-舒梅切尔（Peter Schmeichel）有着完美的足球履历。他1963年11月18日出生在丹麦的格拉德萨维，身高191cm，体重达到了98公斤（最重时超过了101公斤），是一个有着完美的守门员身高标准的门神。当然，出生北欧的舒梅切尔身体出色，体魄极其强壮，粗壮得就像巨人一样。实际上他有另外一个外号“大丹犬”——这个绰号才更契合他凶恶的外形和霸蛮的气质。
在此前的一个赛季，当舒梅切尔这样一个北欧人来到曼联的时候，并没有意识到自己将在这里开创一个时代。当然，包括弗格森在内的曼联人，也没有预料得到他居然在这个夏天能够夺得欧洲杯冠军，在国家队先打响了头炮，成为了巨星。
很早之前舒梅切尔就展现了与众不同的足球天赋。很小年纪的时候，他就加盟了当地一支名叫霍耶格拉德萨克斯的业余队，教练认为身高臂长、臂展惊人的舒梅切尔天生就应该是守门员，所以毫不犹豫地就把他安排在了守门员的位置上。舒梅切尔后来说，“那个时候其实我的弹跳很一般，跑得也不快，但是我极其粗壮。也许教练认为我这样的野小子在那个位置上对全队是最安全的，这样的安排也最终决定了我一生的命运。作为守门员的确让我比以前沉静了许多。”那一年才刚刚9岁的舒梅切尔已经在门将位置展现光芒，每场比赛结束之后，他几乎总是赢得最多人的赞扬和肯定。很多大人跟他开玩笑说他日后一定能进入丹麦国家队。
舒梅切尔的足球职业生涯是从丹麦联赛起步的。在加盟曼联之前，舒梅切尔已经在丹麦的冠军球队布隆德比队效力，他很早就成为了队里的主力门将，表现优异，帮助球队成为了丹麦甲级足球联赛的冠军。舒梅切尔帮助布隆德比俱乐部在1987～1989年连续三个赛季里获得丹麦甲级联赛的冠军，特别是1989年还同时获得了丹麦甲级联赛冠军和丹麦足协杯冠军，成为双冠王。1990年舒梅切尔本人当选为本年度丹麦最佳门将。同样，舒梅切尔在国家队的生涯也很早，在1988年的时候他就已经成为了丹麦国家队的主力门将，代表丹麦出征过1988年的欧洲杯。尽管丹麦队实力不算太强，不过舒梅切尔在国际赛场的表现还是很出色的。他开始在欧洲足坛崭露头角。
1991年8月，慧眼识珠的弗格森用50万英镑的转会费签来了他，让他直接进入了首发阵容。舒梅切尔的曼联处子赛季发挥也十分出色，他用稳健的表现证明了自己配得上曼联的1号球衣，值得红魔们信赖。舒梅切尔第一个赛季出场次数达到了42次，几乎保持全勤，他把守的大门也只在联赛失了33球，帮助曼联夺得联赛杯冠军和联赛第二名。
丹麦国家队神奇夺冠之后，所有的曼联球迷都对舒梅切尔佩服得五体投地。弗格森也暗自欢喜，他觉得自己完全捡到了宝，“说实话，我们对彼得成为世界一流门将有充分的信心，但没想到他居然在国家队就完成了这样的壮举。我不得不说，我们大赚特赚了！”弗格森认为舒梅切尔的霸气十足十分符合曼联的形象。而经过欧洲杯的锻炼，经过了那些巨星们的考验，舒梅切尔的神经已经锻炼得比钢条还粗。弗格森坚信这个自己一手挑选的门将一定会在联赛中展现霸气。曼联董事会也对弗格森佩服不已——这个苏格兰人的伯乐眼光实在太厉害了——欧洲众多豪门已经为舒梅切尔开出了高价，曼联就算什么不干也已经大赚一笔。
等到舒梅切尔回到曼联，欢呼和好奇的队友将他紧紧围住，听他口水飞溅地讲述自己的英雄事迹。舒梅切尔也就在那个时候铸造了自己在曼联、在英超的新定位，第一次夸张地宣扬自己无比自信的态度。“欧洲冠军都可以用一种这么不可思议的方式拿到，那么人生还有什么不能梦想、不能发生的呢？”他热切地鼓励着自己的队友，就像一个领袖一般发表着激动人心的言论，“我们丹麦队强么？不强么？最终拿到冠军不？我们曼联强不？不强？你们也想和我一样拿冠军不？”
“想想吧，巴斯滕、克林斯曼、古力特、帕潘、博格坎普这些巨星都在我把守的大门前无功而返，你们还用担心什么？”舒梅切尔霸气十足地鼓励队友，“希勒？真心说他算不上什么猛人啊！除了他，联赛中还有什么猛人？”舒梅切尔对英格兰包装起来的年轻杀手不屑一顾，因为对手确实没有在比赛中敲开他的大门。
“曼联必胜！我们就是冠军！”他的鼓动简单直接，直指人心，所有的红魔心里就像被启动了一个神秘开关，士气一下子高涨起来，对争夺英超联赛冠军充满了自信！
在欧洲杯结束之后，曼联一直心仪、苦苦追逐的阿兰-希勒，最终拒绝了红魔的邀请，拒绝了弗格森为他描绘的美妙蓝图，他选择加盟了了布莱克本——一支刚刚升上英超的新军。因为布莱克本开出了创纪录的、让人难以拒绝的330万英镑的转会费，以及更高的薪水。希勒可能还考虑了球队和主教练的情况，在当时的两位主教练之间，他也选择了名气更大、看起来更容易成功的达格利什——曾经的利物浦名帅，现在改投了布莱克本。达格利什对于希勒的喜爱甚至超过了弗格森，他强势加入挖弗格森墙角的行动中去，最终诡计得逞。
阿兰-希勒自以为自己已经足够冷静和理智，以为自己选择了一条最容易达到辉煌的道路。可是，他既看错了弗格森，也看错了曼联。
多年以后再回首，我们有时候不知道到底是谁错过了谁。在1991至1992赛季，希勒已经光芒尽显，尽管身处实力平平的南安普顿，他仍然在41场比赛中打进了13球，“头球出色、射术精湛、身体强壮、意识锐敏、跑位准确”这几乎是英伦媒体一致的赞扬，所有人都知道英伦三岛又诞生了一位超级射手。1991-1992赛季尚未结束的时候，曼联就和希勒传出了绯闻。而在赛季结束后的夏天，曼联第一次向希勒抛出了橄榄枝，这也成了媒体日夜炒作的新闻。然而，作为当时最具潜力的新星，市场上最火热的抢手货，不仅仅曼联，更多的球队盯上了他，并且愿意花上比曼联更多的价钱。其中就有布莱克本这样的球队，布莱克本当时刚刚换了老板，新老板沃克尔属于那种为了冠军可以不顾一切的人，于是巨额的资金涌入之下，主教练的手里的支票变成了可以任意填写数字的魔法纸。布莱克本在转会市场到处大手笔抢人，最终在曼联临门一脚时抢走了希勒。布莱克本在抢夺希勒的战斗中笑到了最后，说明了曼联的吸引力还不够，至少还不够金钱的吸引力那么大。当然，希勒的解释很有趣，“曼联当时的确向我开出了报价，我也有考虑。但是他们告诉我，我必须给他们一个月的时间筹备转会需要的资金。我对此感到困惑，我想如果他们真的想签下我，那么他们将会想尽一切办法来准备好资金，而不是拖延应付。当我和达格利什以及布莱克本的经理会谈时，他们告诉我资金完全没有问题，立即就可以到账，无论多少。我认为他们非常有诚意，所以3天后我做出了选择。”
其实这种解释是站不住脚的。曼联想签希勒，报价的对象是南安普敦队，和希勒谈的是个人条件。至于转会资金怎么支付，那是两个俱乐部之间的事务。只有涉及到曼联和希勒之间的条件，包括周薪、签字费这些，曼联才会向希勒说明如何支付。作为一个传统豪门，并且身处法律非常规范的英国，这些事项都应该是驾轻就熟的，许诺给希勒的支付金额，不可能不及时兑现。希勒不可能等一个月时间？其实他根本不需要等。这里面的古怪之处，自然是有原因的。原因？那自然是曼联答应给希勒的薪水不够布莱克本而已。也可能是当年的希勒还是看不上弗格森，还是认为跟随达格利什会更有前途。
目标落空的弗格森不得已退而求其次，在联赛开赛之后转会窗差不多结束时签下迪恩-达布林——一个来自剑桥联队的前锋，他将被弗格森用来当马克-休斯和麦克莱尔的替补。另外在这个夏天曼联和凯文-皮金顿签约，还招纳了特里-科克、帕特-麦克吉布邦这些新秀。这个赛季对于曼联而言最重磅的转会，要到冬季转会窗开启时才会到来。
曼联在夏天买人不多，因为青年军已经陆陆续续可以为一队上场，也是因为市场上可以买的又和弗格森能对上眼的太少。不过，离开卡灵顿基地的人可不少。吉姆莱顿没有得到新的合同，他以20万镑的价格加盟了邓迪队，保罗拉腾被解约，德雷克巴拉兹去了卡迪夫城，马尔多纳伊去了切尔西，当年足总杯夺冠功臣马克罗宾斯去了诺维奇城，身价是80万镑，而韦伯到了职业生涯末期，他选择以80万镑代价转会去了诺丁汉森林队。
被希勒拒绝让弗格森再次认清了现实。曼联的实力和号召力并不足以吸引英格兰最顶级的当打巨星加盟，即使红魔愿意付出更多的薪酬，许以更多的出场机会，曼联在这个时候也并没有特别的吸引力。之前的英格兰巨星加斯科因如此，现在的阿兰-希勒也如此。
没办法，世界上没有那么多儿魔梦，曼联和弗格森再次被鄙视了。

第141章 独在异乡的少年

“曼联在转会市场被迎头痛击，完全打乱了弗格森的谋划。夏天的转会窗形势混乱，新军布莱克本看起来雄心勃勃，他们的球队实力突飞猛进，必然成为了曼联的劲敌。开赛之前，弗格森只好把精力更多地用在战术演练上。而对于青训营的年轻人来说，他们开始看到了希望，但也品尝了苦涩。”
——题记

曼联最终没有买到阿兰-希勒，夏天的转会目标没有达到，赛季前的准备被严重破坏。不过，相对俱乐部转会市场上的挫败，曼联原来的球员在这个赛季前的准备是充分和完善的，虽然在合练的时候红魔就缺少了老队长罗布森——伤病再一次拜访了他，但因斯的崛起填补了罗布森在中场的位置，他完全能够保护曼联的防区，更加出色的跑动和更加强硬的成为禁区前的最好屏障。一直保持极高水准的其他几个曼联核心，则难得地都保持了健康。除了出征欧洲杯的球员稍稍晚归之外，曼联的卡灵顿基地早早被弗格森安排的高强度训练以及团队配合项目所占领。没到七月，曼联的球员们就已经开始展开了体能储备和战术演练。那些92一代的小红魔、那些没有欧洲杯和国家队比赛任务的球员，都在挥汗如雨。他们无一例外地被弗格森赶上了绿茵场。更加让他们差点崩溃的是，他们的训练科目上多了无数的新增任务，而标准和要求则远远超过了他们以前所能达到的极限。
这个夏天的卡灵顿，洋溢着雄性气息。等到一线队球员纷纷参加欧洲杯或者度假归来，他们发现，92一代的小年轻们正在拼命加练。年青一代们都知道，机会即将来临。因为吉格斯已经为曼联踢过联赛，巴特也已经在上赛季正式为曼联在联赛登场。加里内维尔、斯科尔斯、萨维奇、吉莱斯皮他们都认为，自己也能够争取得到弗格森的青睐，很可能这个赛季就能够为曼联打上比赛。
有点郁闷的是贝克汉姆，因为在他面前阻挡他打上主力的困难多多。他的面前横亘的是东欧的巨人——曼联右路的王者——坎切尔斯基。不仅如此，就算状态正佳的坎切尔斯基偶有缺阵，第一替补顺位的也是别人——吉莱斯皮看上去也比他能力要强，在预备队里出场顺位第一可不是吹的。在吉莱斯皮之后，萨维奇也能够打右路，他和小贝的竞争几乎的同等机会的。有时候弗格森甚至会让李-夏普打右路，左路让给吉格斯。或者会试验让吉格斯打右路。于是在曼联的右路，看起来小贝将是第三甚至第四个选择，这可不是什么好消息。另外，生性温和内向的小贝发现，队友们在训练中实在太过于凶狠了，那些滑铲、飞踹和身体之间的肉搏，简直和正式比赛没有什么两样。甚至连加里、巴特这些儿时玩伴，铲起球来也毫不留情。这让一向不愿意对抗的贝克汉姆有点怯场。弗格森对此毫不怜惜，而弗格森的助手基德经常命令小贝要凶狠一点、勇猛一点，特别是要多一点参加拼抢。“冲上去，不要像个娘们！”、“不是你废了他，就是他杀了你！”基德那一副怒气冲冲、恨铁不成钢的样子，也实在让小贝心里有些发毛。队里一向的老好人基德都已经是这个样子，素以严厉著称的哈里森对待贝克汉姆就更不用说了。
自视甚高又性格坚韧的贝克汉姆当然不愿意认输，他依然咬牙完成训练，依然坚持加练任意球，尽管有时候他一个人孤独地回到宿舍，一个人清洗掉身上的污泥、草屑，用冰敷完红肿的肌肉或关节，或者用热水清洗一下伤口之后，常常想念自己远在伦敦的父母亲，也会忍不住偷偷地哭泣。
独在异乡打拼的年轻少年，每一个都有着满满的一把辛酸泪啊！
小贝和弗格森的关系其实从这个时刻就已经种下某些因果。在弗格森看来，这个外表和内心都斯斯文文的伦敦人，实在太过于文雅和柔弱，太过于内敛和安静了，这可不像是曼联的传统和特色，也不是自己喜欢的那盘菜。弗格森认为如果不给贝克汉姆灌输一点坚硬，不锻炼他的锐气，不给他输送一点霸气，那么贝克汉姆很难成为真正强大的红魔，这个球队集体也很难接纳贝克汉姆。
和贝克汉姆得到同样待遇的，还有一直都显得很瘦弱、看上去身体发育不好的斯科尔斯。
于是，针对青训营的这些天才球员，特别是针对斯科尔斯、贝克汉姆这些在比赛里表现太斯文的球员，弗格森决定加强对抗性的训练，除了队内和预备队的比赛之外，还组织了更多的、更频密的与低接别的比赛，以粗野来磨砺年轻人，以对抗来唤醒霸气。
弗格森安排曼联青年队更多地与低级别的球队比赛。过后，他更是想出了租借贝克汉姆的办法，让别的球队帮助贝克汉姆改变性格。于是，弗格森除了继续要求年轻球员随着一线队加强训练之外，在贝克汉姆没有上场机会的阶段，他做出了一个关键决定，那就是将小帅哥贝克汉姆租借出去到一家丙级的俱乐部——普雷斯顿队踢球。球队不起眼，但是那里却有一个名人，就是莫耶斯——后来埃弗顿队的主教练，当时他是队长。贝克汉姆要离开曼联，离开卡灵顿，离开这一个无比温暖、无比熟悉的大家庭，独自出去闯荡，当时他是很不情愿的。不过后来他想明白了，这是弗格森有意让他适应一下丙级联赛的激烈程度，让他在不同球队里、不同的联赛里有更多的比赛经验，更快地成长。
后来贝克汉姆在自传中也承认，在曼联青年队时他实在不喜欢抢断，这种弱点是弗格森不愿意接受的，因此，弗格森果断地把他送到普雷斯顿，为的是让他能踢得勇猛些。“我当时比现在脆弱得多，我甚至不敢冲去铲球。”贝克汉姆老老实实地说，“青年队里加里他们都嘲笑我，一线队里面舒梅切尔和因斯经常恶狠狠地吓唬我，让我一度在畏惧中消沉。” 自然，那个时候突如其来的租借让小贝十分惶惑，十分不安。
那个夏天，家在本地，自小就喜欢打架闹事的加里-内维尔更加适应曼联青训的特殊要求。加里已经开始在预备队比赛中和对手对脚，开始使用单薄的身体硬扛对手，在受到侵犯时他一声不吭，回头就找场子还以颜色。家在曼彻斯特的加里对小贝感到担忧，“贝克汉姆看起来那么文静，就像一支含羞草。有时候我们都不忍心侵犯他，不过那些大佬们可不是这么想，他们甚至一度以欺负他为乐。"
加里说："最令我绝望的是联赛开始之后，弗格森直接把小贝租借出去了。要知道整个青训队里只有他被租借出去，我们以为他不会回来了。那个时候，我是多么的不舍得，你知道，我对我弟弟都没有这么好。”
小贝的事情只是小小插曲，甚至只是一丝涟漪。没有太多人顾得上这个孤独的孩子，曼联球员忙着恢复体能，加强训练。那个夏天，曼联球队里面洋溢着的是火热的激情，主旋律是对冠军的热望和向往，球员们挥汗如雨，太阳照在他们满身汗水的肌肉上，散发出点点耀眼的反光。那些画面，甚至会激发基德他们的热情，他们的吆喝也变得更加大声，队员们的表现也会得到他们的臭骂或者高呼喝彩。
而时时加班到深夜的弗格森，在球员们训练的时候也会参与进去，而有的时候，他会站在办公室的落地窗前，进行祷告和冥想，通过这一种祈福，来安静自己早已沸腾的内心。
在无声的夜里，在沸腾的内心里面，只有一个目标——冠军！

第142章 地狱难度的英超开局

“英超的第一个赛季留给球迷印象的是更加激烈精彩的比赛，更多的进球，更激烈的对抗，联赛从一开始就在商业化方面大获成功。而对于曼联来说，英超第一季的开局无比艰难。他们两负一平，积分垫底，还折损了大将。弗格森发现他的游戏开局难度是地狱级别的，闯关的每一步都无比艰苦。”

——题记

英甲升级到英超并非水到渠成，联赛的改革也并非理所当然地获得成功，商业转播给各支球队带来了巨额的收益，但联赛如何提升竞争力，如何吸引更多球迷关注，提供更好的体验，需要联盟全部人的努力。曼联和其他球队一起投入大时代进程之中，继续发扬球队进取风格，大打攻势足球，让比赛更加引人入胜。
1992年8月开始的联赛是个新生儿，英超第一个赛季被夺得转播权的天空电视台重新包装，将广告做得花团锦簇，引人入胜。实施了独立管理的联赛也确实给沉闷的英国足坛带来了一阵清新的风，英国球迷看到了很多此前从未见过的新鲜事儿：比如参赛球队首次被允许使用3名替补球员，比如当值主裁判的衣服首次以绿色取代了传统的黑色。比如各个球队仿佛都有默契一样大大进攻足球，比赛打得更加炽烈，场面更加火爆，精彩的进攻和高强度的对抗层出不穷，让球迷看得大呼过瘾。英超的第一个赛季一开始就以火爆开幕，激烈的比赛和精彩的画面连续不断，足球的话题性也越来越强。英超开幕的成功打消了此前人们对这个新生事物的种种疑虑。
英超开始之前，曼联主场老特拉福德也进行了大规模的改造和扩建工程。原因无他，球迷的抢票热情让管理者们坚定了信心，而身处伦敦的阿森纳同样也开始扩建海布里球场。
这个赛季的开始，对弗格森来说是个全新的起点。不过，即使后来大家都认同这是弗格森征服英超的里程碑赛季，但对于弗格森的曼联来说赛季的征程分外特殊。
雄心勃勃的曼联本来以为可以打好开局，谁知道却迎来兜头一盘冷水。
赛季在8月开始，开始之前弗格森引援不力，只能充分挖掘内部潜力。备战的时候，曼联的主力阵容几乎没有任何改变，新增加的人员基本上都是来自于青训。门将是新科欧洲冠军舒梅切尔，后卫四人是帕克、布鲁斯、帕利斯特、埃尔文，青训出品加里-内维尔已经开始成为替补，中场是坎切尔斯基、罗布森、因斯、吉格斯、李-夏普、华莱士六人中选择出4人首发，麦克莱尔也经常首发来踢中场，而弗格森的亲儿子小弗格森也成为赛季开始之前的大名单一员，巴特、贝克汉姆、吉莱斯皮这些青训小将则在等待上场机会。前锋还是老搭档马克-休斯和麦克莱尔，达布林则成为了关键的轮换球员。夏天弗格森一直想寻找强力前锋，最终得到的达布林也算是间接性或者阶段性解决了问题。
曼联的这一套阵容，优势是球员们基本上都磨合成熟，默契足够，两个边路的攻击也非常犀利。不足之处也很明显，那就是球队个别球员年纪已大，实力和状态都飞速下降。关键位置缺乏足够的轮换球员，阵容非常单薄。
关键位置主力和替补之间的差距巨大，关键位置甚至没有合格替补，这就成为严重影响曼联战斗力的一个隐患。
曼联和弗格森雄心勃勃，但他们遇到了猝不及防的开局。英超新军们狠狠地教训了他们，在联赛还没打到半程的时候，曼联就已经被榜首球队拉开距离。
新的英超赛季在8月开始，第一场是曼联客场挑战谢菲尔德联队，这是曼联征战英超的历史第一场比赛。曼联的队长罗布森还没有归来，红魔的阵容有点松动，结果出师不利的红魔让对手兜头打了两记闷棍。谢菲尔德联队上半场刚开场就通过简单的配合，攻破曼联的球门。那是一个简单却难以防守的手榴弹战术，谢菲尔德联队在右路得到一个前场界外球，他们的后卫使用了当时常见的大力发球战术，发出急劲的手抛球，直接扔进曼联小禁区，混乱中谢菲尔德联队的球员将球顶到了自己的前锋——24岁的布莱恩-迪恩脚下，他在小禁区力压曼联后卫将球射入球门。谢菲尔德联队1比0领先。迪恩打进的这个进球也成为英超史上的首粒入球。
是不是很熟悉？大力水手一样的界外球、空中接力、小禁区破门，手榴弹战术并不是斯托克城的发明，而曼联却是首先受害的一个。
到了下半场，曼联急于进攻，但后防却漏洞大开，结果被对手抓住机会打反击，对手后场一个大脚长传，谢菲尔德联队前场两个前锋一个交叉换位的穿插，就打穿了曼联整个防线。曼联中后卫帕里斯特只能艰难回追，在禁区里直接铲倒了对手，裁判判罚了点球，只差一点就给帕里斯特一张红牌。谢菲尔德联队球员毫不客气将点球罚进，2:0。
落后的曼联狂攻对手，马克-休斯在接应后场传中时力扛对手中后卫，抢得先机一记捅射打进死角，曼联1比2落后。最后时刻曼联大举进攻，吉格斯单刀突入禁区被对手门将扑倒，但主裁竟然视而不见，没有任何处罚！
曼联最终1比2失利。
曼联开局不利，但祸不单行。第二场回到主场再吃败仗，被对手大比分羞辱。这一场弗格森的球队对阵刚刚签来巨星比尔兹利的埃弗顿。曼联开场时急于进攻得分，结果却被对手解围了曼联任意球之后直接发动反击，后场长传找到比尔兹利，比尔兹利得球后轻松杀入禁区形成单刀，命射死角得分。
落后的曼联急于扳平，心浮气躁，全军压上，反倒被对手连续打出犀利的反击。下半场曼联猛攻，但边后卫在对手禁区边沿猛轰的大力射门被对手挡出，随即又发动了快速反击。皮球迅速地传递到曼联后场，堕后的中后卫帕里斯特被对手边前卫戏耍，在带球行进中连续挑球变向过掉了两次，舒梅切尔出迎时已经无法阻挡，被对手轻松地在禁区内单刀射门得手，曼联0比2落后！
曼联这一场比赛状态非常差，埃弗顿则打得自信满满。他们的反击战术非常简单，但却对曼联很有效。最后时刻曼联继续猛攻，埃弗顿防守成功之后一个大脚解围把球开到前场。这个解围球本来毫无威胁，但舒梅切尔却犯下严重失误，他跑出禁区，用胸口停了一下皮球，这个时候对手前锋还没有冲到，但舒梅切尔随后却令人匪夷所思地等着皮球落地，并没有直接处理。对手前锋迅速逼近，舒梅切尔手忙脚乱，他已经来不及清理危险，只能被迫与对手对脚，希望能够快一步踢到皮球。慢腾腾的舒梅切尔哪里有对手前锋快速，他眼睁睁地看着对手用脚尖捅走足球，轻松打空门得分。
那一刻，舒梅切尔分外尴尬。什么欧洲冠军、什么最佳门将的光环，轰然碎了一地。
两连败之后的曼联在22支球队中排名倒数第一，成绩难看得令人不忍直视。上赛季的亚军落到如此田地，报纸和电视都幸灾乐祸地取笑，舰队街甚至又有人宣称弗格森即将进入下课倒计时，“弗格森被摁在地板摩擦......”
弗格森接受采访时也一脸低沉，背影里诺大的球场一片萧瑟，让球迷的心都沉到了水里去了。
第三场联赛红魔球迷等到的依然不是什么好消息，曼联艰难地依靠埃尔文的精彩远射才1:1逼平伊普斯维奇。
弗格森非常不满意比赛结果，但他并没有大发雷霆。
在比赛结束10分钟后，弗格森找到担任青训总监的保罗-麦吉尼斯说：“把保罗-吉布森家里的电话号码给我。”
“什么？”
在保罗还是一脸懵逼的时候，弗格森拨通电话，跟吉布森父母开始聊天。话题从这位U16的少年队的门将刚在当天早些时候的比赛撞破了鼻子聊起，深入到吉布森在曼联的训练和成长，以及各种生活的片段。
吉布森父母也是曼联死忠球迷，他们深感不安，反复和弗格森确认一切正常之后才恢复正常。吉布森父亲说，“我们那个时候无法相信电话对面是弗格森。相比于一线队里发生的那么多事，我们真不敢相信弗格森会为了这件事特意给我们打电话。”
“我们后来觉得弗格森需要找人聊天，开解他自己压抑的情绪。我们当然乐于和他聊天，不过令我们震惊的是弗格森并没有发牢骚，他对我们的孩子了如指掌，十分熟悉。他的关心不是装出来的，而是真切的、诚挚的。”
非常不利的开局形势下，球队签下了新的前锋达布林。
新来的前锋给曼联带来一点好运气，达布林第一场就打进关键一球，为红魔客场1:0击败南安普顿立下奇功，这是弗格森的曼联在英超联赛第一场胜利。本场比赛弗格森果断地变阵433，派上三个前锋强攻对手，狂攻不止的曼联最终还是依靠一个任意球战术击溃了对手的防线。弗格森的儿子达伦-弗格森主罚任意球吊入对手禁区，曼联球员连续两次头球争顶，造成对手禁区内一片混乱，乱战之中达布林埋伏门前，觅得机会捅射得分！曼联最终1比0啃下对手。曼联第5场客场出征诺丁汉森林队，因斯非常骁勇，他在对手禁区前倒地对脚，生生铲下皮球，随即后带球杀入禁区形成单刀。因斯的射门被诺丁汉森林门将挡出，马克-休斯在禁区外迎球拔脚怒射，这一记超级远射就像凶猛的火炮一样直飞向前无可阻挡，1比0！下半场曼联依然掌握主动，因斯在中场传给右路压上的布莱克-摩尔，摩尔45°传中准确找到后点的吉格斯，曼联小将轻松顶进球门，曼联最终2:0取胜。
曼联继续前进，这一波连胜难得地连赢五场，灭掉的对手除了南安普顿、森林，还有水晶宫、利兹联、埃弗顿，球队终于回到了正轨。而击败利兹联这样的卫冕冠军和埃弗顿这样的冠军级别球队，曼联也得以恢复了信心。
到了第七轮联赛曼联对阵水晶宫时达布林严重受伤，可怜的前锋在主场亮相仅仅60分钟就骨折下场。
达布林后来回忆说，“当我在1992年遭遇断腿重伤后我的感觉很糟糕。不过老板（弗格森）很会安慰我，他找到我说，‘如果你还想跟球队一起出征欧洲，我可以帮你订两个座位，这样你会舒服一点。’当时石膏一直打到了我的腹股沟，行动非常不便。但我明白他希望我一起出征，将我看成了这个集体里不可缺少的一员。他还亲自开车载我回家，我记得他还送了圣诞礼物。”
没有达布林，曼联的攻击力严重受损。曼联的球迷在在主场迎战利兹的之前忧心忡忡，不过一旦到了大战展开，他们发现一切都安排得妥妥帖帖。弗格森和他的球员们面对上个赛季的冠军、死敌利兹联队时突然爆发，全力猛攻。曼联狂野进攻竟然如同风暴降临梦剧院一般，打出了风卷残云一般的犀利进攻，全队都发挥了最佳水准。主场作战的红魔在球迷的疯狂助威声中，发起了潮水一般的攻势。弗格森排出了一个两翼齐飞的阵容，吉格斯和坎切尔斯基极其怪异地一右一左，并不在自己平时熟悉的位置，双逆足的怪阵让对手犯了迷糊。弗格森这样匪夷所思的部署首先打了对手一个猝不及防，上半场曼联中场拦截成功，迅即反击，埃尔文在右路长传过顶找到右边路的吉格斯，威尔士小将衔枚疾进，一路杀到大禁区靠近底线附近，用左脚外脚背传出精准的传中球，皮球越过所有人之后落到后点，无人盯防的坎切尔斯基轻松地头球破门。双逆足的怪阵建功，吉格斯和坎切尔斯基联袂为曼联打开僵局。进球后不久，曼联又是在右路发起攻势，埃尔文角球传中，利兹联队小禁区一片混乱，曼联队长布鲁斯趁乱在小禁区线上将球扫入，2比0。
曼联对阵利兹联队的比赛打得非常精彩，成为了这个赛季的经典比赛。曼联的进攻打得虎虎生风，利兹队也不遑多让。两队大打攻势足球，场面大开大合，你来我往的场面不停发生，无论是利兹联队还是曼联，都创造了不少进球机会。利兹联队的7号坎通纳表现出了超强的个人能力，他连续多次射门，差一点攻破了舒梅切尔的大门，一记极为精彩的倒挂金钩射门，令全场球迷都为之喝彩。这场比赛里马克-休斯运气不佳，他连续错过3个绝佳机会，无论是单刀射门被扑，还是射中门柱，都与进球差之毫厘，令人感到惋惜。
随后第8轮联赛曼联主场2比0战胜埃弗顿，取得了联赛的5连胜。这个时候曼联积16分排名第三，逐渐追赶到了第一集团。
积分榜上，第一名是诺维奇队，19分，第二名是布莱克本队，17分。